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    “呵呵……哈哈哈哈……”未料想此时堂上知县居然朗声大笑起来，其余众人不明就里尽皆向他望去。

    骆文斌笑罢多时，朗声言道：“董四、孟方氏，你二人均乃当事之人，既然尔等皆有此说法，按常理本官当需采信，然……”言及此处一双虎目如电般掠过，罩在二人面上。

    董四也还罢了，那方氏听得大老爷前半句之时乃是心平气和，似等待堂官照此宣判一般。当骆知县那一“然”字出口，方氏便一皱眉，紧跟着被那双目寒光一射，立时将自己眼神侧开不与之相望，不自觉便欲低下头去。螓首方一低垂，立时又自扬起，一双美目强自向堂上之人对视过来。

    看此情形，骆知县这才缓缓续道：“然本官这里尚有一人证，且其亦是与汝等一般，乃一当事之人……”

    “什么，这怎可能？”方氏惊问道：“当时哪来第四人在场，难不成……”

    她话音未落，单听知县侧头对一旁高声吩咐道：“来呀，於我自后堂请了孟二公子出来！”

    一言已毕，四下里惊叫声不断。且不论堂外乡亲鼎沸般吵嚷起来，但说堂上诸人便是各个惊诧万端。

    小菊高声惊呼：“什么，守礼他……他还活着？”孟安亦惊喜交加，呼道：“二公子……二公子尚在人世么？”方氏更惊得呆住，娇喘急急，慌张言道：“他……他他竟然没死么，会有此事？”言罢双眸向董四望来。

    见她相望，董四二目圆睁，口唇大开，直价道：“不……不可能，小可明明看到他葬身火海的，且那时他已自不动了……”“哈哈……”知县大笑言道：“孟守礼确已身死，然……呵呵……”言及此处，骆文斌撚髯微笑，沉寂半晌才道：“然本官曾机缘巧合，与一西洋医师邂逅，承蒙他厚赐一味灵丹，可令已死之人续一时半刻之阳寿。”言罢自怀中取出一方匣子，陈於桌上。

    众人均知西洋医学与我邦传统中医区别甚大，虽未有接触，然耳闻目染对之开膛破肚刀斧相加竟能活人之事绯传颇多，自不免在常人心中蒙上一层神障，闻听知县此言无不动容，堂下四人更是满面狐疑惊诧不已。

    说话间突见门口百姓竟是不自禁向两旁一闪，让开一条路径，露出两名差役抬着一副担架，自外面缓缓走入，担架之上陈着一人侧脸躺着。

    但见他身上未着衣物，只有一条底裤，业已熏黑支离破碎。周身除肚腹之处完好，现出一铜钱大小棕色胎记，其余均是漆黑，且甚多死皮褶皱，乃是烧焦的伤口，伤口之上尚有些许血水不住溢出，左手六根手指均如焦炭一般，显然便是一具焦屍，观之令人毛骨悚然。四周百姓无不侧目掩鼻，显见这人不但其形可怖，气味更是难当。

    差人走入缓缓将担架置於堂下四人眼前，董四乃至小菊无不伸颈向他望来，孟安更惊呼上前，只有那方氏惊怖之情溢於言表，一只手死死捂住口鼻，另一只撑着地面，竟是向远处窜去。

    眼见三人向死者靠近，骆知县立时起身言道：“列位且闪退一旁，待本官施药！”言罢转过龙书案来至孟守礼身前。

    有此一言，众人只得强自宁耐，然无数双眸子自是尽皆望来，唯独那美妇人侧头掩面，似避之犹恐不及。

    便在此众目睽睽之下，骆文斌撩起官袍俯下身去，打开药匣自其内捏出一碧绿药丸。当下自有一旁仵作即时上前，正过孟守礼头面使手撬开两齿，将药丸送入其口内。

    如此一粒奇药便能使人续命，在场众人均心存疑虑，纷纷目不转睛盯在担架之上，更免不了一阵纷乱交头接耳起来。

    骆知县眼见药已入口，起身归坐，朗声道：“诸位且稍安勿躁，孟守礼方死未逾一日，正是此药起效所在，稍后孟二公子当会醒转，届时孰是孰非自有曲直！”

    言罢转头对堂下四人沉声道：“你等有何话讲，时下说出本官尚可从宽发落，待一时半刻之后，想说本官且不去听了！”

    下跪诸人各个低垂头面，却是未有发一言者，如此沉寂已有半盏茶之功。
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