第(2/37)节   “四哥莫要疑心，妾身是说那樱桃进得府中已有半日，这期间说不得被人动了手脚也未可知！”方氏跟着道。

    “不然……”骆知县介面道：“樱桃汁水甚多，且颗粒饱满，若是针刺下毒皮破肉烂当能分辨。然若在表皮涂抹毒药，其必定因呈不洁之色而被所食之人发现。且那孟守礼也曾强行於你喂食，即便是汝力抗，然说不得口唇也会沾染少许。

    若是有毒，汝早已腹痛如绞五脏翻腾。孟方氏，汝可有此异状？”

    方氏一面思量一面缓缓摇头，良久突然双眸一亮，言道：“大老爷所言极是，然妾身心中却有个计较，大人何以见得孟守礼就是在入我屋中之后中毒的呢？比方说……比方说……”言及此处踟蹰起来。

    骆知县似早知其所言何事，微笑言道：“孟方氏，此公堂之上汝自当有话直言，无需这般吞吞吐吐！”

    “是……”方氏闻听，支吾应道：“妾身是说，譬如……譬如当晚孟守礼赴大老爷宴请……”

    方说到此处，一旁马班头突地上前一步，抬臂膀伸出食中二指，点指喝道：“大胆刁妇，竟敢恶语汙指我家大人，好大胆子！”“嗯！”骆知县闻言，皱眉言道：“马班头，方氏所言属实，你无须如此，且退在一旁！”

    经此一役方氏慌忙辩驳：“不不不，妾身并非此意，妾身之意是说，自孟守礼饮宴之后到其踏入我房门之前那段时刻……”她身旁孟安一直悄声跪着未发一言，值此闻听方氏言语所指，立时勃然，怒道：“贱妇，你如此说是何意图？我孟安不才，跟随孟老爷一家已有二十余年，不敢说殚精竭虑，然尚可问心无愧，为何要毒害少主？且昨夜二公子回府路上并未吃下任何东西，怎会中毒？”“大管家，现如今那孟守礼已不在世上，你要怎说都无不可！”方氏问听他口出恶言，也自再不留余地。

    “你……”孟安直气得身子栗抖，刚要反唇相讥，却被知县挥手打断。

    单听骆文斌言道：“孟方氏，常言道——王子犯法与民同罪。你质疑本官与管家孟安其实并无不可，我等亦确有投毒机会。”言及於此知县撚髯微笑複道：“然孟守礼中毒却绝非其进入汝寝房之前发生，你可知其中缘故？”

    方氏为其说的一愣，徐徐摇头投来疑问颜色。

    骆知县见状，不厌其烦陈解道：“其实问题之关键乃在乎於时间，砒霜虽为剧毒食之必死，然自进入肚中到毒发身死乃需一个时辰左右。且其临死之前尚对汝百般欺淩，如此剧烈运动当导致气血运行五脏运转加速，故此中毒所需时刻只有缩短绝不会增长。据你等供述，孟守礼乃子时闯入汝房中，至丑时方才身死。

    由此看来，其中毒之事必在汝房中发生。否则倘若入屋之前被人投毒，当等不到此时便已发作了！”

    堂上知县慷慨陈词入情入理，惹得门外一众百姓乃至堂前诸人尽皆投来信服神色。

    “这……这……”方氏也知无可辩驳，踌躇良久才道：“妾身确不知孟守礼如何中毒，然妾身未曾下毒乃是千真万确之事啊！”言罢向董四投去求肯眼神。

    骆文斌扭头问道：“董四，尔置身於梁上，屋中动静当了然於胸。我来问你，孟方氏所言可是属实？”

    董四见方氏美目望来楚楚惹怜，再闻知县询问，忙叩首启道：“大老爷英明，小可绝不敢有半点欺瞒，昨夜方氏确实未曾有丝毫反常举动，小可敢以项上人头担保，倘我所言不尽不实，情愿与此案元凶同刑！”

    一言既出，堂外乡亲更是议论起来，有人道：“这便奇了，如此说来孟守礼到底是如何吃下砒霜的呢？”

    更有人面上一凛，颤颤言道：“那孟老二明明是在屋中中毒，却无半点徵兆。

    难……难不成是他作恶多端，惹来鬼神作祟么？”一语出口周围众人尽皆骇然。

    此刻亥时已过，四下里黑压压一片，便是天上明月亦正自被一团乌云掩盖，直可算得上是暗无天光。偏偏此时一阵邪风吹来，惹得众乡亲不住战抖，更增几分肃杀之色
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