第(4/5)节 幌子。

    追击部队据瞬息万变的情况回报、包围部队以此为根据展开机动拦阻的行动，自然无法挡下不在她们回报範围内的莱茵。

    因此……当莱茵抵达基辅的消息获得证实后，赫夫诺娃等人只得撤出卢甘斯克，带着沉重的心情踏上返途。

    「……以上报告。」

    等到赫夫诺娃得以用书面资料搭配口头报告时，已经是隔天深夜的事情。

    第三皇女──安娜贝儿听完，并未改变先前的态度，而是以同样冷静且平淡的声调说一声：

    「辛苦妳了。」

    这让从昨晚闷到现在的赫夫诺娃感觉吃了记闷棍。

    她早已準备好受罚，任务失败也应当要她这位指挥官负起责任。再加上自己对莱茵怀有的情感，必须在此做个了断……要是挨重罚，或许心里还会好过一点。

    ……然而比这更糟的是，皇女殿下说完那句话之后，扬起了满足的微笑。

    「妳可以下去休息了。」

    儘管对那道笑意产生诸多疑问，且疑问通通指向令自己不快之处，赫夫诺娃依然只有领命的选择。

    「遵命。」

    她只要尽力做好分内之事即可。

    不管上头有什么用意……不管交代下来的事情合不合理。

    赫夫诺娃再三提醒自己，便离开皇女殿下的视线範围。

    书斋房门阖上没多久，响起了一道不很有自信的敲门声。

    安娜贝儿向协助整理资料的亚美妮亚颔首，亚美妮亚便朝门口处轻喊：

    「进来。」

    接着在喀啦开门声之后踏入书房内的，是一名盘着金髮、手抱数个卷宗的年轻书记官。

    「打、打扰了，殿下。我送来第二及第三级资料修复报告，还有佐莎妲小姐的手稿。」

    安娜贝儿和亚美妮亚对这位书记官并不陌生，不如说正因为观察已久，内心的感觉要比对方认知中来得亲切不少。

    身着枫红色制服的艾萝毕恭毕敬地上前。亚美妮亚正欲起身接过报告，安娜贝儿挥了下右手道：

    「我有些话要对艾萝说。」

    亚美妮亚听了，转而替艾萝拉开位于殿下对面的椅子，et倦意的微笑请艾萝入座。艾萝诚惶诚恐地坐下后，她即前往门外守候。

    书斋回归平时的静谧，一股让安娜贝儿便于思索、却使艾萝觉得紧张不安的氛围。

    是要按照一路上反覆练习多遍的模式进行重点报告呢？还是静待皇女殿下开金口？脑子一片混乱踢开了浓厚的睡意，不知为何还让她想起约莫在一年前的某次梦魇试验，错把皇女殿下当成小主人直接吻下去的画面……

    呜啊，犹记当初还被激烈地回吻，虽然那不过是皇女殿下在开自己的玩笑……忆起那技巧超群的舌吻经验，艾萝不禁感叹小主人还有相当的进步空间。

    「艾萝。」

    冷不防地，皇女殿下平淡的声音传来。艾萝紧张得与之对望。

    「书记官的工作还习惯吗？」

    「是……还、还可以。」

    呼，还好刚开始有闲聊程度的话题可以喘息，趁聊工作心得时一边调适心情吧。

    「那么，妳有成为皇后的心理準备吗？」

    那么个头啦……！

    啊……差点就当着皇女殿下的面吐槽了！

    真是的，竟然若无其事说出这么莫名其妙的事情，这种反差也太大了啦……

    艾萝暗自庆幸没被这突如其来的一句话害出糗，正欲迎合那大概是为了替自己放鬆所开的玩笑时──

    「我在问妳，当小安娜登基成为神圣俄罗斯帝国第九任皇帝时，妳是否有陪在她身边的觉悟？」

    「有的！」

    虽然前面听得乱糟糟，唯有最后一个问句的答案是不容质疑的。因此艾萝立刻给出答覆，事后才开始思考前面那句小安娜皇帝的意思。

    主人是皇孙，其母乃皇女，的
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