第(4/5)节   parents—irresponsible  drunkards,  addicts,  and  criminals,  leaving  us—band  of  i,  irresponsible  children—to  be  raised  by  the  system.（在孤儿院里，他们不断地提醒我们，我们是毫无价值的、被遗弃的负担——浪费了那些正直、负责任、纳税、守法公民所贡献的宝贵资源。而我们的父母——那些毫无责任心的酒鬼、瘾君子和罪犯——将我们这些不羁、无赖的孩子抛给了系统，由它来抚养我们。）

    爱茉尔没料到汤姆会就着适才在猪头酒吧时不愿提及的话题敞开心扉。她听得很入神，仿佛在试图透过汤姆的话，看清他的心。男人双眸低垂，声音深沉，带着难以察觉的微微颤抖——爱茉尔的心也随之沉重起来。她不愿打断他，只是静静地等待他的话。

    “Christmas  was  high  time  for  them  to  knobsp; this  into  us.  It  was  during  the  war,  you  know,  so  food  was  rare  and  rationed.  And  if  you  sang  well  during  the  mass,  you  got  an  extra  piebsp; of  white  bread.  The  older  kids  sometimes  even  got  a  dash  of  wine.”（圣诞节是他们对我们进行这种教育的最佳时机。你知道，那时候正在打仗，食物稀缺而且要配给。如果你在圣诞弥撒上唱得好，就能多得到一片白面包。年纪大的孩子有时甚至能得到一点酒。）

    一瞬沉默。音响里，吉他声弦弦掩抑，蓝调戚戚，似要诉尽平生苦处。

    爱茉尔问出了那句早已凝结在空气里的话。

    “And  suppose  you  didn’t?”（那么如果不唱呢？）

    汤姆没立刻答话，而是掀起袖管。横亘在劲瘦的小臂上的那道伤口，爱茉尔偶尔见过，并且一直以为是她的教授在某次决斗中受的伤。现在，她凝神细看，这才发现，它入肤很深，倒像是幼年留下，然后随着岁月的流逝，慢慢变深、变长。

    “You  got  the  buckle  of  a  belt.”（直译：那你就会得到几皮带扣。）

    他嘲讽地轻轻一笑，“To  perform  and  eain  for  the  sake  of  handouts…like  some  singing,  dang  monkey?  I  think  I’d  rather  starve.”  （为了讨食……像只会唱歌的猴子似的表演？我想我宁可饿死。）

    爱茉尔望着她的爱人。在学生时代的她的眼里，里德尔教授强大、冷静、镇定、临危不乱，似乎没有什么能撼动他。作为他的助理——实际上，也就是过去两天——她第一次看见了那层面具背后的脆弱感——以及那个尽管强大、尽管深谋远虑，却也同样渴望触碰温暖、真情的独身者。

    她没说话。任何言语的安慰在此刻都显得那么苍白无力。她将手放在汤姆的手背上，但细短的指掌握不住他宽厚的手。他的眼神回到了她身上，漆沉锋锐的眸透出一丝不易察觉的柔软。他反手握住了她，大掌完完全全裹住她的小手。

    “Things  improved  at  Hogwarts,  or  so  I  thought.  For  a  time,  I  believed  it  was  the  power  I  
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