第(1/7)节     今年的秋季，来得特别早。

    并不是暑气早褪，而是砚城里外，景色已经起了变化。

    银杏开始转黄、菊花含苞待放、石蒜的花梗拔地而起，花儿先绽放，花瓣向外翻卷，张扬得形如龙爪，见花不见叶、见叶不见花，本是同株生，花叶却永难相见。那日，吹过一阵冷冽的秋风。

    草原上的颜色也变了，红黄香间的狼毒花、深紫的鸢尾花，翠绿的草原化为火红花海，艳丽得教人美不胜收。

    买足一批新货的刘永，就是在回砚城的途中初次见到绒儿的。

    她孤身一人，坐在小径旁，双手抚着脚踩，面露痛楚。

    相较于缤纷夺目的草原，她显得有些苍白。素净的脸儿、衣裳是淡淡的灰黄色，足下一双绿缎鞋。

    她没有开口求助，乌黑的大眼望着他，小手仍抚着脚踩。

    他原本就生性善良，见到伤残病弱，总会见义勇为。更何况眼前落难的还是一个柔弱无依、容颜秀丽的年轻女子。

    “你还好吗？”他在女子面前蹲下，关怀的问着。

    女子摇了摇头，因为刘永的靠近，苍白的脸上浮现淡淡的红晕。她羞赧的低语：“我要到砚城寻亲，一时走得太急，才弄伤脚踝。”

    “我就住在砚城，平日贩卖胭脂水粉，城里的人都熟，说不定就认识你的亲人。”他看了看她的脚踝，小心翼翼的碰触，力道比任何男人都轻柔。

    他生得俊朗，时时笑容满面，客户都是女人，因为嘴甜不吝啬夸赞，因此熟客不少，不论是年轻少女或是花甲老妇，都爱光顾他的生意。

    对待女子的经验多了，让他更懂得女人跟男人不同，该要温柔呵护。

    “你的亲戚住在哪里？姓什么？名什么？”他问。

    “只知道姓禾，两家多年不曾走动。”

    她低下头来，无奈叹息：

    “去年我父母染病双亡，家里仅剩我一人，又受邻里恶霸欺凌，只能来投奔远亲，盼望有个依靠。”

    刘永听了很是同情。

    但是，砚城里姓禾的人家多得难以计数，她就算到了砚城，要找到亲戚，也得花费不少时间。

    天空边缘染上淡淡紫色，黄昏即将降临，紧接着夜色就会笼罩四周。

    放着她独自在草原过夜，肯定会恐惧不已，要是碰上猛兽，她脚踝受伤，非但逃不了，肯定还会被猛兽吞吃了。

    帮人帮到底，他无法置身事外。

    “天就要黑了，不如我背你先进城，先在我家将就一夜，等天亮后再去寻亲，这样如何？”

    他体贴的询问。

    粉脸又红了几分，差得不敢看他，犹豫了一会儿，才小小声的问：

    “这样会不会太麻烦您了？”

    “不会，助人为善嘛！”

    刘永展颜笑着，把背后的藤筐卸下，改挂在胸前，转身背对她：

    “请上来吧。”

    等了一会儿，他猜她是太羞怯，所以也不催促，耐心的等着。半晌之后，软绵绵的少女身躯贴上他的背，纤细双手环住他的颈项，细致又软嫩。他有些心猿意马，又快快克制。

    背上的少女很轻盈，还有着淡淡的、属于初秋的香气。

    “抓好，别掉下来了。”

    他嘱咐，迈开步伐。

    羞羞的嗓音从背后传来，贴着他的背，震动他的胸膛。

    “谢谢。”

    刘永孤家寡人，住处撑不上舒适，但遮风避雨没问题。屋内一间房是他睡的，另一间则是母亲过世前的卧榻，已经闲置几年。

    空房灰尘多，他让出自己房间，把最好最暖的被缛都留给那姑娘，独自去睡布满蛛网那间，盖着破旧的被缛，很安分的沾枕就睡，对她很尊重。

    第二天醒来，他把饼蒸热，让她慢慢吃。随即背着箩筐出门，贩卖胭脂水粉，还顺道为她寻亲。

    但接连探问多日，却还是没有消息。刘永想着孤
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