第(4/5)节 忘了看时辰，陈给事，不如同去吃酒？”

    陈昌斜睨这人一眼，知他品行，心中看不起，正待推拒，又转念想没个去处，于是应下，命小厮回府去信儿。

    黄谦说起清水巷两个姊妹琵琶弹得好，于是二人打马一径往勾栏中去了。

    到了院子中，一妈妈迎出屋，双方见过，妈妈喜不自胜，忙去厨下置办酒菜上席，又命两个女儿陪坐。年长的那个长了双杏眼，弹得一手好琵琶，年轻那个生得一副绝顶好相貌，肤白赛雪，唇红齿白，歌喉甚美。

    黄谦命二人一弹一唱，与陈昌吃了回酒菜。歌毕，姐妹二人上前挨坐陈、黄身侧，举酒要敬他。陈昌见这人眼熟，问她：“唤什么名儿？”那女子回道：“奴家姓晏，单名个茹字。”

    陈昌一听定住，当即变了脸色。在那大梦中，陈昌因着心烦来勾栏吃酒，有天这妓子光溜溜地躺在榻上，硬说他要了人身子，那日已是酒酣人醉，浑浑噩噩不知所以然，陈昌并未细究，只命三七给了银子了事。

    谁知又过几月，这妓子怀了身孕，找上了老太太，惹得李婠大怒，已至二人镜破钗分，不欢而散。

    陈昌本出身巨富之家，自身又长于相貌、人品、才学，父母长辈，亲朋好友无不看重，本自持高大，如今却阴沟里翻了船，怎不恼火？他也不去深究劳甚子破身不破身，只一心认定这妓子与人合谋暗害于他，打定主意要寻根究底，拿回去哄家里妇人开心。

    遂不咸不淡地说道：“好名字。”晏茹听着红了脸。陈昌叫那妈妈出来，令三七取来十两银子，并两匹绸子给那妈妈，道：“这一月不叫如姐儿出门子，家里头来了人也不应叫她出来。”

    那妈妈忙拢了银子，连声应是。茹姐见陈昌相貌，本就相中他，如今喜不自胜，红着脸要敬酒。陈昌不理，兀自低头吃了酒菜，推脱不胜酒力，命那妈妈洒扫了屋子，径直睡下了。

    晏茹眼巴巴要跟过去，半道又被赶回来，不觉落了泪，问道：“可是奴家那处不对？惹了那位爷不喜。”黄谦在一旁看着，也觉着莫名，说道：“我这同僚家头连个妾氏都没置，寻常也不往勾栏中来，我瞧着，到对你有几分意思，只是畏惧家中妻妾不敢乱来。”

    晏茹她心下犹豫，只觉那位爷不似欢喜她的样子，问：“当真？”黄谦道：“若不是对你有意思，拿白花花银子包你作甚？”晏茹一想，也觉有理，点点头道：“方才见那位陈二爷，好似哪里见过般。”

    黄谦听了心头不太爽利，这晏茹他早早瞧上了眼，只那妈妈一直不肯松口，只包占了大的那个，后头这晏茹被人梳笼，他也歇了心思，如今见了见晏茹于陈昌有意，怪道：“这么说，你两是天定的缘分了。”

    那妈妈见了，忙出来打圆场：“姑娘是风尘里的姐儿，哪有什么缘分不缘分？”又问：“方才只晓得那位爷姓陈，是哪个大人物？”黄谦道：“他是个豪富巨家，要能攀上他，将如姐儿接进府，十辈子都吃穿都不用愁。”

    晏茹听了，羞道：“不知他那个妇人好不好相与？”那妈妈又问：“那位爷的府邸在哪处？”黄谦不耐烦道：“问得忒多，那位爷日后要来，你接待便是。不来，便只当他没来过得了。”

    那妈妈见黄谦恼了，不敢多问，忙退下了。黄谦与二女又吃了几回酒，方搂着大的那个回房睡下。

    次日早，八角回府取来衣裳，三七伺候陈昌洗了手脸。陈昌拣着糕点吃了几块，与黄谦上衙去了。期间，处置公务诸事不必细说。到了晚些放衙，黄谦来请他，陈昌面都没露，令下头人打发后径直家去了。

    后头黄谦来请几回，只陈昌每每推脱事忙走不开身，都令下人打发了，黄谦见陈昌如此轻慢于他，巴结的心思淡了，火气倒是渐渐填满肚腑。此乃后话，暂不多提。

    却说陈昌到了仪门，往正房去，门口两个小丫头见了将帘子掀开，道：“二爷来了。”贺夫人领了彩烟走出来，招手让他到廊下说话。

    陈昌请安毕。贺夫人道：“昨儿没回来？”陈昌
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