第(1/4)节     所谓锦上添花易，雪中送炭难。瞧着伸过来的嫩白小手，绿莺心内触动。这菱儿年方一十二，平日与她爹娘的性子都是极和善。

    玉家搬来虽一年有余，可因她日日早出晚归，平时与菱儿只是点头之交，此时在这夜深人静闲暇时，倒比以往亲近了许多。

    菱儿瞧她喉咙被那干馒头撑得鼓鼓，有些愧疚，咬唇讷讷道：“姐姐可是嫌馒头没有滋味儿？我本想在腌缸里捞些咸菜干儿的，可灶屋今儿竟上了锁。”

    平日不上锁的地儿，偏偏今儿上锁？想想便知道是谁的手笔。绿莺摇摇头，满面凄惶，“太太让我嫁个腌臜人，嫁了，就是个死。”

    垂下眸子，那一把辛酸泪落下来，她凄笑道：“主子让你三更死，你绝活不到五更。我躲不掉、躲不掉了”

    菱儿怔怔地瞅着绿莺，没想到这般的美人儿也会遇到难事。她转了转眼珠子，灵机一动，“我有法子了！”

    绿莺一喜，急急抓住她手，仰脸问道：“甚么？”

    “不如我帮姐姐逃罢？”

    绿莺一窒，正欲气她胡乱顽笑，待瞧见她满眼赤城时，才无奈泄气道：“没有路引哪也去不得，估么连你也会被太太告到官府。”

    两人都有些难言，命好命赖终是不由己。

    想让绿莺快活些，菱儿讲起了今儿的见闻，“姑娘可知那忠勇侯？”

    才来汴京不久，每日与妈妈周旋，绿莺哪里晓得这些，只摇头作不知。

    “我要说的乃是那忠勇侯的二子冯大人。这冯大人啊，当年可是汴京数一数二的俊美之人，弱冠之年便随老侯爷上阵杀敌，平了羟姜族乱后回朝，被皇上亲封从五品‘武义大将军’，如今已然是正四品的右佥都御史啦。”

    绿莺递她盏茶，菱儿正好口渴，“咕咚咕咚”喝了好几口。

    将茶盏放下，她片刻未停，又兴高采烈地说起来：“这冯二老爷，前些日子被派到丰台县督剿匪患，今儿才回城。我正好在城门口卖麻头酥，有幸目睹了这冯大人的风采，虽早已年过而立，却仍不显老成，瞧起来还是个俏郎君呢。”

    她手舞足蹈，说得引人入胜，可绿莺仍是兴趣缺缺，她们这样的人与那些贵胄有着云泥之别，他们生得美丑与她又有何干系呢？

    菱儿以为她不信，着急道：“我说的都是真的，姐姐听我细细道来。那俏郎君啊，面如冠玉貌比潘安，虽是坐在马上，也能打量出，是个昂藏魁梧的高大之人呢。”

    说完才觉得自个儿一个姑娘家这般议论男子不妥，菱儿手揪扯着帕子，红着脸低下了头。

    她虽因穷苦生得身板瘦弱面饥黄，可容貌却甚是俏皮伶俐，此时更是一副与有荣焉的天真模样，绿莺心内怜爱。笑了笑，拉起菱儿的手与她挨坐于榻上，“你是个良善的，以后咱俩就做姐妹罢。有福同享，有难同当。”

    接下来的日子，刘太太在饭食上苛待她时，她靠着菱儿周济，倒也过得还算平静。

    这日晚间，绿莺穿完山楂，正梳理着彩线，打算给菱儿绣个荷包。菱儿知道她手艺好，头几日专门找她求的。

    她无奈笑笑，妹妹真是糊涂，让她绣荷包却没告诉她绣甚么花样子的。正打算去问问菱儿，方立起身，便听见推门的声响。她一乐，想必这就是好姐妹间的心有灵犀了。

    嘻嘻一笑，她喜滋滋抬头唤道：“菱儿妹朱、朱员外？”

    第3章求生

    绿莺惊在当场，这个瘟神怎么进来了？无论怎样，她与他都无话可说，“朱员外若有事，自去寻太太说话，这是奴婢的屋子，烦请出去。”

    那朱员外只当她是欲拒还迎，腆着肥肚皮几步踱到她跟前，紧贴着她坐在床头，舔脸殷勤道：“你莫气，爷当初对你一见倾心，本想娶你，可不知你家那太太为何又反悔了，端的是拆散了咱俩的好姻缘。这几个月，爷对你是朝思暮想，简直夜不能寐。这不，爷又来了，哈哈，美人儿，见着爷你高不高兴？”

    他已然知天命的年
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