第(9/9)节     达庆生气，喝道：“好好好！你松开，我堂堂一个举人老爷还会赖你几两银子不成？”老板闻言只得放开了手，道：“那是那是，我可等着了啊！”达庆“哼”了一声，不好意思再赊账消遣，转身出了烟馆，朝大德兴走去。

    还没转过前街，远远就看到大德兴店内人声鼎沸。没等他挤上去，一个小伙计模样的人将他拉到一边小声道：“四爷，您老人家这会儿别进去！”达庆一听不乐意了，道：“哎，你是谁？这是乔家的买卖，我是乔家二门的四爷，怎么就不能进去？”小伙计急道：“我就是咱大德兴新来的伙计呀。四爷，这会儿您可甭提您是谁，咱们乔家在包头的生意垮了，眼看着在祁县、太原、北京和天津的生意也要垮，这些人都是来要债的！”达庆惊道：“你说什么？乔家的生意垮了？我怎么不知道！”小伙计瞧了瞧他，轻声嘀咕道：“四爷，您一定是又到哪个温柔乡里呆着去了，这事全祁县都知道了，就您还蒙在鼓里呢！告诉您，乔家完了！”

    达庆丢开他，大惊失色：“乔家完了？不能呀！那可不行，里头还有我一万两股银啊，我们一家子，将来我进京赶考的花费，都在这上头！不行，我回乔家堡找致广去，他得还我的银子！”他转身就跑，一边跑，一边喊：“租马车，谁租马车？我要去乔家堡！”小伙计摇头看他喊叫着一路远去。

    大德兴对门的达盛昌总号内，崔鸣九一直隔街看着达庆，见他跑远，回头问二掌柜：“哎，这人是谁？”二掌柜不屑一顾道：“乔家二门‘有名’的举人老爷乔达庆！”崔鸣九眼珠一转道：“是他？十几年前中了一个举人，这些年每三年去京城考一回，次次名落孙山，还一条道走到黑非要考中进士，出去做官的那个傻冒？”三掌柜笑着答道：“可不是他！当初乔家三门分家时，分到乔达庆名下的老股股银还有十五万两，这些年连本带利，让他吃得只剩下一万两，他却仍旧处处摆举人老爷的谱，吃喝嫖赌，寻花问柳，无一不沾！”

    崔鸣九半晌不语突然击掌自语：“好，这个人大有用处！”三掌柜道：“大掌柜，你在想什么？”一个伙计匆匆跑进向崔鸣九禀告道：“水家、元家的两位东家在五凤楼喝了茶，说好了乔家祁县、太原、京津四地剩下的六处生意一分为二，他们两家一家三处。”崔鸣九冷笑道：“是吗？池们动作够快的！元家也就算了，水家和乔家世代姻亲，下手也这么狠！你们替我想一想，乔家眼下还剩下什么？”两人想了半晌，皆摇头。崔鸣九“哼”了一声捻须道：“不乔家还有东西，乔家堡乔家大院可是座不错的老宅！”二掌柜吃一惊：“大掌柜，你和东家难道连乔家的老宅也要——”崔鸣九冷笑道：“不是我和东家要乔家的老宅是乔家的生意一垮，乔致广自个儿就会把那座老宅顶出银子来还债。这面墙一定会倒我们只不过伸一只手碰碰它，让它倒得更快点罢了！”

    二掌柜、三掌柜虽然心惊，但还是频频点头。崔鸣九阴y道：“哪天你们替我把乔达庆请来坐坐。”二掌柜低声问：“乔达庆？崔爷你真要用这个糊涂人？”崔鸣九白了他一眼道：“老天生人，各有用途，这个乔达庆，就有这个用途！”二掌柜、三掌柜互相对看了一眼，赶紧点点头。
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