第(1/3)节     喝了几杯热茶，他的身体彷彿整个活络过来；说话的声调于是更加响亮。早已过了晚饭时间，是阿双临时跑到街上去即将收摊的小贩买了烤番薯；五人就这样配着热茶将就一餐。

    「所以那个山内真实身分果然就是女的？」在听完了淳之介的叙述之后，吾郎仍是不敢相信的摇头。「薰现下不但耳朵灵通，就连眼力也变好了！」但不免引人微词的是，为何昨天发现后不说？

    面对这番质疑，薰只觉满腹委屈；她只觉得那人步伐怪异，谁知道传闻里的乔装变脸竟会在眼前真实上演？

    「原来山内就是你的未婚妻？」阿椿问，在看见淳之介点头后又道：「真狠心，没想到她居然下得了手……」饶是见过一些世面，体会过人心险恶的阿椿都不禁打了个冷颤。

    「对阿惠而言，只有利元大人说的话才是她唯一信奉的真理；我们同样在藤田家做事，或许是建立起一些情感，但……也仅止于此。」淳之介露出了坦然的笑，放下茶杯时像是牵动了腰侧的伤势，忍不住皱了眉。

    「我没事。」

    原本担心他伤势的薰在瞧见他的微笑后抽回手，顿了一会儿道：「太一……那她接下来的目标是谁？你应该知道吧？」

    「最近利元大人似乎正为了自己的婚事而忙……这是阿惠昨天透漏的；咱们姑且把这消息当真。」毕竟我已经许久没与藤田家联络。淳之介拊着下巴沉思道：「杀丰一郎是因为他笔下所绘的故事就是影射着藤田家的情况，正所谓『家丑不可外扬』，利元大人会找上他是意料之中；另外还有一人。」

    「谁？」

    「藤田利康大人，他是利元大人的兄长；两年前与藤田家断绝关係，离开了通町，辗转来到这附近落脚。」不过虽说是兄弟，倒是同父异母。

    「直到后来，利元大人接掌了藤田家的实权，面对昔日的兄长，而且是早就与藤田家脱离关係的利康大人，行事作风向来冷酷的他果然也不愿放过。

    「无巧不巧，在藤田家的侍从里，我与利康大人私交甚篤是眾所周知的事；于是，就像是为了测试我的忠心，利元大人把这个任务交给我……连同丰一郎。」

    薰不住打颤，却不是因为冷寒的缘故。「所以……如果不是被人暗算，杀害丰一郎，还有那位利康大人的兇手，本该是你？」

    淳之介脸上透着无奈，「丰一郎……大概是吧？但利康大人，我无论如何也没办法下手。」

    「那如今究竟利康大人身在何处？」

    「确切位置我不很肯定，但是他现在人在北町。大概与松秀过着愉快的日子吧？写字画画，这种风雅的生活一直是利康大人所嚮往的。」淳之介补充道：「松秀本为一名优伶，虽是姑娘，饰演起男角倒是俊俏的很；利康大人就是因为见过她的演出而迷恋上她……当然也成了与本家断绝关係的主因。」

    是私奔吧？明明是高贵的武士，却偏爱上了与之身分不符的优伶。

    「利康大人离家后也改了名，如果我没记错的话……好像是叫秀……」

    薰灵机一动，连忙抢白。「是叫秀树吗！」

    「对……先前似乎听松平小姐提到过这个名字？」当时千代前来拜託薰介绍阿缘时，他也在场。

    「秀树老师就是小姐的字画师傅！」薰此话一出，包含淳之介在内的四人全都因这消息吓了一大跳。

    所以事情这下子全都兜在一起了。

    「丰一郎也曾是藤田家的人吧？难怪……难怪秀树老师似乎对丰一郎很熟悉的样子，他的八色鸟也是丰一郎曾养过的！」薰心头一凛，秀树今天提到千代的婚配对象时，那不自然的表情又彷彿现于眼前。

    天底下会有这么巧的事吗？依照这样推断来看，千代婚配的对象居然就是……「藤田利元……不，这太……」太残酷了！

    他不知道她心里想法，仍只担心着秀树的安危。「阿惠大概是调查出利康大人的住所了！」淳之介的表情登时变得严肃，他挣扎着起身，引
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