第(2/5)节 天长，常与其他小孩戏耍，多有受欺负，却从不哭闹，生性沉稳，与寻常孩子不同，曾有一道士观其相后，叹言：“此子将来身负重任，必中兴圣道，教化愚民，天生不群之命，大将之才也。”

    自此杨竹将杨乐视如珍宝，谆谆教诲，每每让杨乐似懂非懂地点头，其智慧可见一斑。

    楚若怜自问不算江湖中人，也不是甚么正派人士，自当无愧于心，逐进这间客栈，光顾光顾。

    杨竹年五十有馀，头髮斑白，蓬鬆，双目圆睁，额平，鼻扁，嘴方，一副老态龙锺的样子，身板却直，顶天立地，看见有客人来，并未堆起笑容迎接，而是审视一番，只见楚若怜神态自若，步履稳健，气息内敛，甫踏进门就朗声问：“请问店家在嘛！”

    杨竹这才缓缓前来，诚恳地道：“敝姓杨名竹，就是店家。”

    楚若怜啧啧称奇，镇上居民所说的行径怪异的老人就是他？“我想投栈，不知多少钱住一晚？”

    “八两银子住一晚。”

    现在大宋境内的物价都是这样，贵得惊人，能行走江湖的人大多有这个钱，只是带这么重的银子在身，难免有诸多不便。

    楚若怜付了钱，共三晚费用，他打算多住几晚，探一下杨竹的口风，看看他有甚么奇特之处。

    杨竹带楚若怜来到楼上客房，整体环境尚算乾淨，看来杨竹没少打理。

    “公子请屈就了，敝店没酒菜供应，如公子要吃饭，请早到镇内食店解馋，本镇的食店都很早关门，公子要注意一下。”

    “谢了，我有乾粮。”

    “如此我不打扰公子了，若要沐浴更衣，我可以为公子准备木桶和热水。”

    “有劳店家了，那就为我准备一桶热水吧。”

    “别客气，我这就去预备。”

    洗过澡后，换过一些新的衣物，旧的内衣就丢掉，旅途漫长，没有时间洗衣服了。

    在蒙古的时候，都被僕人服侍惯，现在隻身游历江湖，总是有点不习惯。

    披上外衣，楚若怜一手拨扇，一手啃着大饼。

    填饱肚后，楚若怜步出房间，四处走动，当来到后院一间独立房舍外时，耳中听闻房舍内传出喃喃自语的声音，隐约听到有人唸诵经诗。

    “悠悠天壤，浩瀚乾坤，唯我圣教，训责万人，熊熊圣火，焚我身心，生亦何欢，死亦何苦……”

    楚若怜走近一听，听出声音是杨竹的，他在房舍中做甚么呢？夕阳金光洒遍桂花镇，远眺黄山，壮丽非常，山上云雾萦绕，如若仙境，楚若怜慢步閒逛，小镇宁静和谐，鸡啼犬吠，小鸟歌唱，小孩子戏耍树下，大人忙碌之馀，也不忘生活需要调剂，下棋博奕，偶尔唱唱戏曲，看看影画，一天烦恼尽消，大人小孩自得其乐。

    直到夜幕低垂，星河横陈天际，各家各户才回家休息，桂花镇又一片萧瑟了。

    楚若怜夜裡热得很，睡不着，来到后院透透气，忽然发现后院那房舍内有烛光摇曳，今日中午时份的那句诗经又出现，仍是杨竹的声音，好奇之下，楚若怜从窗户中窥视进去。

    他在窗上戳了个洞，从外向内观察一番。

    房舍内，杨竹跪在地上，面向牆壁上的画像，顶礼膜拜，样子又虔诚又庄重，口中不停诵唸诗经，并且此诗经的内容楚若怜从没耳闻过，不知是甚么学派的理念，出自何人的手笔。

    最后，杨竹竟然斩了鸡头，活饮鸡血，看得楚若怜毛髮皆悚，转头不看，慢慢地离开房舍。

    杨竹此人的确有些古怪，但是他是从何时起有此古怪行径的呢？看来明天要多问一些老人了。

    翌日清晨，杨竹在楚若怜还没起床，就进到房间内放下脸盆和毛巾，定睛看了看楚若怜一眼，意味深长地笑了笑，这才离开房间。

    当楚若怜缓缓转醒，他感觉到浑身酸痛，昨晚夜睡，睡也不好，床榻没有蒙古家中的那么好，睡不惯，他自嘲地冷笑一声，看来自己是娇惯了。

    步下床后瞥见桌上
第(2/5)节