第(15/16)节 的缺口不大，更多的人只能滞留在缺口外面，而那里地形极其平坦，没有任何可以掩护前进的障碍物，在如雨的飞箭之下，年轻的水兵们成片地倒下，他们永远地长眠在了这块异国的土地上。

    很快，随着云梯等器械陆续送到前沿，情况有所改观，水兵们呐喊着踩着云梯冲上要塞城头。城墙上砸下无数檑木滚室，云梯上的水兵纷纷被击落城下。云梯侧旁，军官们仍在喝令：「上！快上！」更多的水兵冒死朝上冲……

    就在双方焦灼僵持的时候，一个天塌地陷般的声音轰然响起，接着，在要塞内升起了一个巨大无比的火球。这声音之大，火球之烈，令混乱的战场一瞬间寂静了下来，所有的撕杀都停止了，因为双方的官兵都不知道发生了什么事情，十万多双眼睛在浓浓地向天空翻卷而去的黑烟中看得惊呆了。

    一艘不知名的南洋水师战舰上的几个不知名的炮手和一门性能恶劣的火炮无意间影响了整个战斗的进程——一发因为火炮发射后突然炸趟而完全偏离了正常飞行轨迹的炮弹鬼使神差地飞向了本来在射程之外的要塞主炮台的一角，那里是要塞的临时火药总库！在巨大的爆炸声和火焰中，方圆数里内所有的建筑物全部被摧毁，巨大的烟火冲上万丈高空——爆炸摧毁了要塞的核心炮台，这座炮台上的邪鲁治炮兵和守军最重要的总预备队几乎全部被当场被炸死。

    「机不可失！」远处旗舰上，邓世忠最先醒悟过来，他抽出自己的配刀，怒吼着：「卫营的弟兄们何在！」他的身边立刻哗啦啦站出一片彪悍的亲兵，齐喊着：「在！」他再度大喝：「跟我上！」亲自指挥着旗舰向滩头冲去……

    黄昏的夕阳下，邪鲁治本土军港外一片礁石附近，三百多艘战舰整装待发，这里是邪鲁治联合舰队的秘密锚地。旗舰的会议舱内，联合舰队指挥官山本提都一身整洁的戎装，端坐提督主位，众将排立在旁。一个浑身战尘满脸血污的武士装束的军官匆匆入内，叩报：「秉提督，球硫岛大变！我军火药库中弹爆炸，预备队随之殉难，敌军攻势渐猛，我军已经力难久支了！」

    山本用余光扫扫那武士，淡声道：「要塞那边还能支撑多久？」

    那武士一呆，想了想急急答道：「最多只能再支撑一天吧……」

    「不错……」山本道：「让他们继续坚持为天皇效忠吧。你先下去歇着。」

    武士颤声求道：「要塞里有两万弟兄哪，提督您不能见死不救啊！」他嘶声企求地叫道：「提督，末将替岛上的弟兄们求您了。」说着他连连重重地叩首，旁立坐着的的众将看着他，都显出不忍的神色。

    山本不耐烦地打断他：「带下去！」立刻上来两个侍卫，将那武士架住就往下拖。那武士挣扎着泼口大骂：「山本老匹夫！你见死不救，你狼心狗肺！你不得好死……」大堂一片寂静，充满凛然杀气。

    山本勃然大怒，大吼道：「杀了他！」

    「不！」声音一落只见那武士一声绝望的大叫，他猛地挣脱卫兵的手臂夺门而出，门口手持火枪的卫兵立刻开火，枪声中无视的躯体不甘地踉跄倒地，口中模糊地喃喃着：「不要杀我……让我回球硫……让我和兄弟们死在一起……」渐渐没了气息。

    「唉……」山本叹息一声，吩咐道：「好好收敛，等收复了球硫再和岛上玉碎的将士们一起安葬吧。」说完巡视众将，慢声道：「刚才他说了，岛上最多能支撑一天。可照我看，他们连明天也撑不过去。球硫失陷，最晚也就是明日上午的事情。」

    众将无言肃立。他继续说道：「因此，今天夜里，各舰兵马全部提前入睡，好好地睡上一觉养精蓄锐。明儿五更起身，做足战前准备，辰时开拔。」

    众将齐声应道：「遵命。」

    「本督估计，舰队抵达球硫岛附近应当是午时。如果到达时，炎黄南洋水师还在外海附近，各舰就寻找隐蔽锚地原地休整待命，有擅自出战者，立斩！」众将惊疑互视，不敢说话。

    山本又道：「如果到达时，敌方水师已经进入港口
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