第(4/8)节 更远的海上回来。珠女住的这个珍珠工房是一个高出浪涌两尺的珊瑚砂礁，上面有一小片剑麻和五棵椰子树，有一个集雨用的蓄水池子，旁边有一圈竹篱笆的围栏。其实他看到正从靠岸的船上爬下沙滩的珠女们没有穿着衣裳这一点，并不出乎他的意料。要在水里一天做到晚肯定不会搞成裙裾飘飘那种样子，来看珠女的谁心里不是都奔着一个叫裸泳的传说？问题就是他那一天见到的一大群姑娘，一个一个全都是屈膝低头，她们是跪在散沙里，光靠着膝盖关节一步一颠的扭动过来的。

    珠女的脖颈都用木板枷住，枷板向下长到腰间。她们的两只手，是从这块大板子中间的两个洞眼伸到外边，两只挺出前边的小臂再在腕子上加一副铁铐。铁铐用链往下牵在枷板的底边上。然后她们每个人两手环握住一把尖利的短刀。

    显见得这双手臂在枷板外边还是能活动，能朝前捅，能往下砍，可是有木头挡住了一定砍不到下边的身体。再就是往上够不着自己的脖子，向下拖拉的那条链子就是专为了防住这一招。

    各人脚下都拴粗铁链条不用说了，各人的两个膝盖关节处也都套环，还一边加挂一个黑铁球。所以她们一上岸就都跪着走路了，因为可以省掉把两个铁球搬运到空中的额外负担。她们这个样子弓背跪伏，抗住一面木枷蹒跚扭捏，踽踽独行起来，根本像是龟鳖之类正在爬上沙滩找地方下蛋。最奇诡怪异的，当然还是她们在胸前枷板外边挺出来的那把刀子，再加上她们风吹日晒变成的黑硬皱瘦的脸孔，整条身体上浑披的乱发，人能把她们看成一群海底阎王派上来的牛头马面。

    圈住几十个这样的女鬼还得派男人看着。男人都是分拨给珠柜的军队，到了这里也要兼管采珠工务。军工班子的头领说，最麻烦的就是那把刀子。珠贝在海底下跟礁石粘在一起，不用利器撬不出来。女人都是柜上买来的南海土着，性子多野，她们在水里游起来我们这些陆地生人本来就已经管不住了，还得给她们一人发一把刀子。

    不知道她们什么时候砍你一刀……也不知道什么时候就砍一刀自己呢。

    领头的大喊一声，全体都有了，扔下刀子！他的趴跪在沙里的整队女兵一齐松手，这才让刀子掉落下去，刀把是全用皮绳拴在枷板朝外的，挂在那地方不会落地。男兵们再过去一支一支的全都解开收起来。要下水的事情全都是这样麻烦，不连在身体上，一不当心再加水冲就没了。以后珠奴们都是带着木枷整晚蹲在竹栏里过夜。转天早晨她们爬过沙滩出海去的时候，还是非常的像一群形容萎靡的爬行动物。一直等到真进了海里，李河南才知道事情变的非常不一样了。

    李河南和军管头领乘在一条大一点的帆船上，那是他们的采珠旗舰。在他们后边拖出去一长串不大的舢板。每一条舢板里守着两个男人，管理两个珍珠奴隶。真正下海前仍然要有一些准备。就像李河南以后见到的那样，珠女们下海干活都是两两的编成一组。第一个人依旧披枷，握刀，在舢板现场拆解开第二人的颈手夹板，把依旧戴铐的手上系的链子，连在前一个的脚镣上。给第二个女人的腰上挂住竹篓。

    两个女人的腰杆这时都已经拴好粗大的缆绳，缆绳另一头盘在船舱里备用。男人低喝一声，下水！两个女人负担住脖子手腕上的份量，颤颤巍巍的探出船边，扑通一下双双撞进海里去。

    七丈深的绿海下面有一大片白礁盘的海底。南洋中的海水清到能在七丈之深的地方看到鱼群。珠女们身上系的铁器到现在就不再是累赘，十条舢板正在同时放出珠女，她们真的像许多只蜘蛛那样悬丝而下。在风还是水里边飘飘荡荡。李河南从舷边俯视，他看到粼粼水光中的礁石表面上女人跪伏的赤裸背影。她们的身体现在并不是那么笨重和死板了，水里浮力大，其实她们反而只是凭借着脚镣还有膝弯铁球的重量，才能让自己在激烈的动荡中保持住位置。几乎是立刻就发生起来的一场激烈动荡让李河南获得了深刻的印象。因为他见到的采珠姑娘们不是像那种飘飞的蝴蝶在采花，那些赤身女人禁锢在枷板之前的手
第(4/8)节