第(2/13)节   「……你说得不错。」米拉涅雅很不情愿地点头承认，「只是——」

    「我理解你的立场，但是现在不是顾及个人情感与喜恶的时候。」冰冷的口吻，不禁让人怀疑这位男子是否真的只是米拉涅雅的一个手下。

    「我没有掺杂个人感情。」米拉涅雅盯着男人的眼睛，毫无退缩。

    「……你在拉姆呆的太久了。」男子让了一步，败下阵来的目光如破碎的雨滴般四下飞散，「此地一切，哪怕你手中的这块蜜糕，都建立在他人的不幸上。」

    「……」米拉涅雅不置可否，默默地将最后一块蜜糕放入口中。

    「不要入戏太深。」男人用劝诫的口吻进言道。

    「知道了，谢谢。」米拉涅雅微笑着摇摇头，把视线聚焦在一旁的报告书上，「现在有些新情况——某些可以利用的情况。」

    「也不要节外生枝。」

    「贫民窟的『鼠王』该为她的傲慢和不义付出代价了。」

    「我们需要这些老鼠，在这里找人以及——毕竟不是我们的强项。」

    「正是如此，所以才需要一个保险，确保这些贪得无厌的家伙不会『节外生枝』——我甚至怀疑，他们已经找到那个女孩儿了，却对我们有意隐瞒。」

    「这不奇怪，就算他们把人藏起来也无所谓，只要平安渡过那个时候，别让『他们』得到『遗产』就行。」

    「可确实地把她控制在手里不是更好吗？现在可不止我们和老鼠在打她的主意了。」

    「查隆那边还是没有动静吗？」

    「嗯，好像只有查隆人在作壁上观，就由他们去吧？如果他们真的有那种情报能力和远见卓识，就不会大意到让『先知』的女儿的偷溜出境了。」

    「有情报说，芬特使馆的人在贫民窟里活动。」

    「嗯，而且还是大张旗鼓地打着使馆武官的旗号大摇大摆地四下打探，真不知道该说他们是缺根筋呢，还是太小看人了？」

    「减少不确定的因素是好事，但也不要大意——操之过急，过犹不及。」

    「多谢忠告——出发吧。今晚向中北部一带搜索吧，但愿能发现一些线索。」

    步行在漆黑一片的贫民窟中，米拉涅雅下意识地提高警惕。对忙碌了一天的她来说，这无疑是在加重精神上的负担，但她还是强打精神，一丝不苟地坐镇在小队的中央，仔细观察着附近的动静。

    对城里人来说，犹如惊弓之鸟，提心吊胆地「漫步」于入夜的贫民窟本就是一件愚蠢的事，无论多么万全的准备与谨慎行事都完全不会在这片无法之地显得夸张或是多余。

    事实上，这一路他们已经吓退了不少躲在暗中蠢蠢欲动想要伺机捞一把油水的大胆狂徒——从城里来的「肥羊」住进了莫顿的旅馆，这类消息总是不胫而走。

    趁着众人不注意，米拉涅雅悄悄打了个哈欠。

    其实米拉涅雅心里清楚，像这样漫无目的搜索对现状来说只能算是聊胜于无，但事关全大陆的福祉，「忠心耿耿」且倾注精力于「敬业之道」的她，发自真心地认为这种几乎透支身体的工作强度也是理所应当。

    刚才的糕点很不错，要是小赛尔也在的话，一定会——只是一瞬间，米拉涅雅的心中一隅滋生了如斯念。

    察觉到自己走了神的她，深吸一口气，将这念头甩向一旁。

    凉彻心扉的晚风，即便是穿着斗篷，亦如蛇一般地不住往身体里钻。沐浴在从无尽海面上飘来的阵阵寒意中，米拉涅雅却觉得自己的脸颊有些发烫。

    ——那个少年的微笑，那份天真可爱，却又同时暗含着希冀与渴求的面容，竟是如此难以忘怀。

    （尼尔1900年10月6日晚9时，内城区，皇冠宾馆）

    不计钟楼与纪念塔之类的地标性建筑，地处拉姆市内城区的皇冠宾馆是当地的最高建筑物之一。除五楼暂不对外开放外，这座富丽堂皇到极致的宾馆无疑屹立于拉姆市住宿与餐饮业的顶点—
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