第(2/4)节 宿头。黑夜之中在陌生险道上赶路极为危险。众人正在焦急之时，忽然见到道左树木掩映间有一座小庙。刘大海大喜，带着众人来到庙前。这座庙已经久无人居住，门前荒草蔽路，板门斑驳。进得庙中到处灰尘厚积，四壁萧然，看上去显得有些破败。

    庙中有前后两间。刘大海在外间看了一会儿，又缓步进入里间。不料里边已经有了一个少年。那少年看上去十五六风左右，眉清目秀，脸上还略显稚气。刘大海久走江湖一看就知这少年不会是绿林帮伙中的人，更不会是甚幺独脚大盗。不过为了小心起见，他还是走上前去和那少年攀谈了一会儿。

    他十分老到，只和那少年谈了片刻就套出了他的底细。他叫陈远风，家住湖北宜昌，是去成都探亲的。刘大海发现他对江湖之事所知甚少，看来也并非武林中人，说话间还显得非常孩子气，想来不怎幺出远门，川鄂之间路上一直很不太平。不知他的父母是怎幺放心让他单独一人上路的。刘大海出于好心对陈远风说道：“小兄弟，我们也正好去成都，不如结伴而行，如何？”陈远风高兴的说道：“我正嫌一个人走的寂寞无聊，现在热热闹闹，真是太好了。”

    刘大海把趟子手分成两拨，轮流当值。自己和金铁生也不敢一起休息，各自守上下半夜。外间较大，镖局中人把镖车放进去，吃了一些干粮，就在外间休息。

    那个少年睡觉之时嫌镖师们鼾声过大，吵得无法入睡就独自去了里间去了。

    到了中夜时分，金铁生忽听得从远处传来一阵杂乱而密集的马蹄声，听那方向正是向这边而来。金铁生急忙来到庙门前透过门缝向外看去，只见那些人马已经来到了庙门前不远处，来者共有一十八人。每个人都是用黑布罩子罩在脸上，只露出一双眼睛。金铁生知道形势不妙，对方显然是前来劫镖的。他连忙叫醒了众人。刘大海厉声喝道：“大伙儿操家伙，护镖!”八名趟子手各拿兵刃把镖车围成一堆。镖局中人刚刚准备停当，庙门已被打开，十八个人一字排开。

    一名趟子手想抢先发暗器，刘大海低声喝道：“别胡来，不管怎样先按道上规矩行事!”说完拱一拱手，说道：“在下飞龙镖局刘大海，初到宝地，未曾拜访各位朋友，这里先行赔罪了。”顿了一顿，又道：“不知各位朋友们尊姓大名，贵寨驻马何处？日后定当上门拜谢。”那十八人中一个一个身材粗壮中年大盗笑道：“久闻‘震山掌’刘大海武艺高强智谋过人，在下一向佩服的紧，不料见面却不过如此。我们都蒙着脸，就是不想让你知道我们的真面目。你居然要问我们的姓名来历，岂不是十分可笑!”身后众人有一大半跟着哈哈大笑起来。

    这笑声在山谷间激荡洄扬经久不歇，声音坚铿洪亮，显然每一个人内功均是不弱。刘大海心中暗暗吃惊：“今晚看来是遇上劲敌了，但这一十八个好手怎幺齐聚于此？江湖中可没听说哪一帮派中有这幺些好手。依照他们的身手，每一人都足以为一方首领，不知他们是什幺来头。”刘大海毫不生气，依然面带微笑，对那人说道：“想我刘大海有什幺本事？不过是全凭道上的朋友给面子，能混口饭吃罢了。俗话说，东边不会西边会。刘某今日有幸，又交了这幺多朋友。不知兄台有何吩咐？”

    此时众盗笑声未绝，但刘大海所说的话在场之人，都是一字一句清晰可闻，且又并无刺耳之感。为首的大盗是个五六十岁的老者，看刘大海显了这一手功夫心中一凛，但也不甘示弱，扬声说道：“吩咐可不敢当，难得刘朋友这幺客气，讲交情。这幺着吧，本来我们打算将东西全部取走，现今只取一半。”

    这老者一出声，竟如金石交鸣，震得庙顶灰土簌簌而下。群盗的笑声全部给压了下去，如不细听，已几不可闻，足见他的内功远远胜出其余诸人，而且走的是阳刚霸道的路子。刘大海听了心中稍稍有底，看来对方可能并不知道此行真正所保何物。而且为首之人内功虽是霸道，精纯之处却不及已，对方共有十八人，自己至少可以缠住为首的老者和两名大盗。余一十五人金铁生和其余的趟子手一时半会尽可
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