第(1/7)节     甘州，黄沙茫茫之地。由此向西，便是丝绸古道。自汉初这里便是边关要塞。至今，东来西往的客商们仍然延续着这座城市的繁华。叮当的驼铃声，悠扬回长，带来运走的，除了丝绸、瓷器和茶叶之外，还有些见不得光的生意。

    在城西有肥沃的河谷之地，青翠的麦地后挺拔的白杨围绕着片延绵数里的坞堡，从最高的碉楼上，不仅可以看到甘州城内的点点滴滴，连延绵到遥远的丝路之上的驼队都能览无余。

    这座宏伟的庄园是何人所建已经无从考证，但是他现在的主人在甘州，乃至于整个河西都赫赫有名。对于甘州城里的官僚吏员们而言，手下有着几十个驼队，同时与域外十多个方国有着密切往来的吕德吕老爷是尊金佛。对于游牧在山间、耕种在河谷的牧民佃户而言，仁慈的东家吕德吕老爷是上天降生下来的活菩萨。对于往来的商贾，行走的驼队，热情又有着非同般财力的吕德吕老爷乃是最好也没有的主顾了。

    在万口词的赞颂声中，吕德吕大财主迎来了自己的五十岁生辰，也迎来了几位远道而来的客人。

    “远道而来的朋友们啊，请快快下马，尝尝这甘甜可口的葡萄酒吧。”吕家的仆人在门口高声的吆喝着，来给吕大财主拜寿的人太多了，从几天前开始就络绎不绝，让人几乎感觉整个甘州城的人都到了吕家庄的样子。

    骑在马背上的对女子下了坐骑，在前面的位挑起遮挡风沙的面纱：“喜乐吉庆。愿你的主人安康。”

    方才还口灿莲花的仆人略微愣了下，旋即回答道：“光明永恒，旅途辛苦了。请到里间，那里有洁净的光芒。”

    另名仆人走过来为她们牵走了马，远道而来的这对红衣女子闲庭漫步般的走进了吕家的大门。

    虽然大家都说是西北苦寒，但这庄园内花草繁茂，水流潺潺，哪里有河西的干苦，倒像是江南般的甜美。

    在庄园中，除了这些绿意葱葱，让人倍感舒适的植物之外，最多的就是三三两两成群结队经过的歌姬舞女了。很明显可以看得出来，她们并不是来自于同地方，有金发碧眼的波斯种，也有漆黑如墨的昆仑奴。这里仿佛就是个世界人种大展览馆样，各种样式各种风情的美人，应有尽有。

    她们终于在仆人们的指路和引导下走到了处位于绿荫掩盖中的堂屋，很远就可以看见，堂屋的正门打开着，里面用土砖砌成了座火塘，火塘中正熊熊的燃烧着明亮的火焰，空气中似乎还淡淡的飘着域外的香料。

    “这是来自波斯的圣火，燃料也是由丝路商人从波斯万里迢迢带来的香料。”较为年长的那位女子如此道。她与她的女伴起走进去，堂屋里空荡荡的，除了那团熊熊燃烧的圣火别无他物。她们起绕着那火塘转了三圈，然后面对着它低声吟诵了起来。

    在悠扬的吟诵声中，位身着绸缎的老者缓缓走进了堂屋：“喜乐安详，我的姐妹。”

    “福庆无边。”年长的女子摘下了她的面纱：“吕长老，经年未见，君之风采依旧。”

    “原来是孔雀小姐。”吕德朝她微微颔首：“晃便是多少年过去了。当年的孔雀丫头，追着我要糖吃。现在却也已经是武林中响当当的人物了。这次来可不是单单为了参观这圣火吧。这边请……”

    他做了个手势，请着黄芷芸和她的仆从朱丹起走过火塘，穿过堂屋的后半：“吕某避居河西已经二十年了，直不问江湖之事，江湖之事也直不来问我。孔雀小姐从年初就接二连三的给某写信邀我出山，今日又特地前来，这真是叫吕某左右为难啊。”吕德搓着手，带她们走到后花园中：“此地

    山水如何？景色可宜人否？”

    “不让江南。”黄芷芸淡淡的道：“长老雅名冠于塞外，今日圣教复兴，正是长老用武之地，为何再推辞？”

    “华发已生，心无壮志。”吕德指着远处联排的小楼道：“此园名为群芳园，我蓄美姬百名，终日欢宴不绝，何其快哉？天下名禄与我如浮云，安如为田舍翁。”

    黄芷芸没有接话，只是
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