第(8/14)节 匪尸首由官衙带走，梁古二家在悲痛之中办理完了丧事。梁家祖父母遭受如此打击，更珍惜梁窦，顺着他的意思，与吴氏商妥接珍湘回梁家，周年一满就为二人完婚。并要吴氏也住梁家，祖父母年迈，扶持梁窦接掌家务。吴氏只允兼顾，也可梁家小住。周年一满，梁窦珍湘完婚，吴氏常到梁家小住，梁窦不久考中秀才，预备再考，梁家故事，以后再续叙。

    古家办理完了丧事，钱财耗尽，仰赖梁家资助，不致断粮。但丁氏重伤，不能以劳力粗活养家，空有古家宅子，不能变卖，形同赤贫。祖孙三口均住东厢房，如非必要都不去西厢房，免得勾起悲思。四匪劫走之物虽都追回，只能维持数月家用，接受梁家资助，久而心里不安，何况也不免有中断之时。

    同村刘家农户，靠着祖传的农田，自给自足，丰年节余，尚能不时添些家用器物牲口。刘家孙女小玉和古瑞同年，自幼与他一起玩，父母及祖父母得知古家遭遇，又恰好家中老牛衰迈，牠是家里多年犁田的功臣，绝不忍宰杀放逐，新买之耕牛要刘父自己牵着犁田喂吃，老牛无人放牧，古瑞虽小，牵着老牛野地吃草，刘家给他馒头或饭菜，两厢得宜，丁氏欣然接受。从此古瑞牧牛倒也自得，而且丁氏固定有古瑞牧牛分她馒头或饭菜吃着，心安理得，梁家资助便用于母子加菜添置衣物，丁氏重伤逐渐康复，吴氏则轮流住梁古二家，安定了一段时日。

    古瑞牧牛，与老牛在一起的时间超过任何其他人，变成了最贴心的朋友。人与牛要去何处，不是牛随人便是人跟牛。但古瑞天天如此，感染了皮肤病，头上有了疥疮“瘌痢头”，而大家也只叫他“小瘌痢”，小玉虽然仍喜欢他，刘家人却要她与“小瘌痢”，保持距离，避免感染。

    两年后某日早上，老牛步履蹒跚，在古家的一块泥地上倒下，“小瘌痢”推牠牵牠都不动，“小瘌痢”无奈跑去告诉小玉刘父，刘父推牠不醒，以为老牛死了，不免埋怨古瑞几句。古瑞回家告诉吴氏，吴氏向梁窦说了，梁窦拿了一笔钱陪给刘父，刘父不好意思地拿了这一笔钱，说老牛死活都归古瑞处理了。

    古瑞回到那一块泥地上，守着老牛哭得伤心，到黄昏时分，老牛甩了甩尾巴，抖了抖耳朵，却像是休息睡足那样慢慢地站了起来。古瑞喜出望外，却用手拍牠的头，在牠耳边说“牛哥哥你为什么要害我，我以后没有馒头吃了！”，老牛甩着尾巴，用牛蹄挖牠躺过的泥地，刨出许多泥土，挖出了一个大洞。古瑞低头一看，洞里露出了一个陶瓮，瓮口盖着旧纸，掀开旧纸一看，全是小金元宝，估计有上百个，真是一笔大财富。古瑞自幼聪明，知道财不外露之理，只取了三只小金元宝，仍旧填好大洞，牵着老牛回古宅，告诉吴氏及母亲。

    吴氏想起老师太偈句“否极有后泰，煞去瑞兴家。丑牛正珍宝，遇玉修旧宅。子勤孙读书，申曲古运来。”，向古瑞要过一只小金元宝，去向梁窦换了散银小钱，交由丁氏家用，只告诉刘家老牛活着。此时梁窦已经考中秀才，而且祖父母因年迈，家产全让梁窦管理，刘家与乡人，也只道是梁窦资助古家，使他们生活改善。古瑞不再牧牛，难得牵老牛草地散步吃新鲜绿草，平日买牧草喂着牠让牠轻松养老，自己的皮肤病好转，除了陪母亲及帮做家事，则去梁窦家读书，也常去找小玉。丁氏心宽身体大好，已可独自处理操做家务事，她与古瑞选了一个黄昏，又去搬回许多小金元宝，改善了她家里许多衣着器物。

    日子过得快，古瑞已是十四岁了，有一日古瑞找了小玉，二人去城里玩耍，身上带着散银小钱，高高兴兴的吃喝购物。来到一间大原木材场，二人坐在大原木上聊天说话，说到古瑞要娶小玉回家做老婆，小玉说“我是一定要嫁给你的，你家院子很大，只是房子旧些，要是有钱买我们坐着的原木，有钱修那旧宅，我就心满意足了。”，古瑞说“我们去问老板，我们要买多少才能盖起比那旧宅大些的房子好吗？”

    二人兴冲冲的去问老板，那老板认得古瑞，也知道他曾是牧牛“小瘌痢”，有梁窦资助改善了生活。就说“小弟，
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