第(1/8)节     ＊＊＊＊＊＊＊＊＊67两手扣在一起的明，坐回蜜精心设计的躺椅上。

    此时，明倒不至於太紧绷。而无论躺椅再怎么舒服，她也不想让自己看来太轻松；这除是为了维持一点高雅的形象外，也是为了体贴蜜。在接下来的过程中，没有酒精帮助的蜜，将更直接承受来自回忆的压力蜜在吸了一大口气后，开口：“当晚，在老石把现场处理完毕前，凡诺就把我和泠带到另一栋房子里。一路上，我和泠都余悸犹存。别说是东西南北了，我们连自己当时在思考些什么不太清楚，只是一直跟着凡诺的脚步走。

    “终於，我们停在一栋非常不显眼的房子前；陷於两旁建筑的阴影间，就算没有幻象罩着，也很容易被邮差忽略；上头的灰色油漆还非常新，而就算点着灯，看起来还是很像墓碑。与原来的住所距离没有太远，光靠步行就可以轻松往返。

    只是我没料到，自己会与肉贩当邻居。和现在不同，这些穿着血污围裙的男人，在当时几乎可称得上是都市里的恶梦来源；每天都要把一堆爬满苍蝇的内脏──来自猪或其他不明生物──用推车运出去，由於都堆放了好一段时间，所以通常飘散出浓浓的恶臭。他们会把这些几乎都黏在一起的东西给直接倒入河里，或扔倒不远处的空地上。政府顾也不是没有顾清洁工，但这些傢伙用同样的方式去处理动物的排泄物；在运输的过程中，有不少秽物就落在路上，一但下雨，整条街就会变得跟沼泽一样，而这还是最客气的形容──”

    突然，蜜咬着牙。看到她垂下尾巴，明把头略往右歪。

    在沉默快十秒后，蜜再次开口：“我竟然在明吃过饭后还讲到这么噁心的事，实在很抱歉。”

    明挥一下右手，表示自己一点也不在意。事实上，她先前自现实中体会到的饱足感，几乎没延续到梦中。

    “没关系啦，”明说，抬高眉毛，“我早就略有耳闻。”

    蜜用力眨一下眼睛，继续说：“那条街的味道非常糟糕，无奈当时政府拿出的处理办法，就只是把氯化石灰到处涂涂抹抹；这连治标都称不上，那时的卫生标准真是太离谱了！路过的人都皱着鼻子，匆匆来回，而那类从事动物屍体处理工作的人，曾被一些文学家形容为『成天皱着一张脸，眼神更是快要和死人没两样』，就算没这么夸张，也与事实相去不远。那时是十九世纪中期，贫富差距极大，政治家们端出的政策通常都跟不上都市变化；商业蓬勃发展，平民百姓的幸福与健康却总会在这样的繁荣下被牺牲。

    就算面对如此恶劣的环境，凡诺却不曾摀住嘴巴，也从未皱起眉头。我还记得，当时他整颗头都没有皱纹；真的，彷彿是由哪个业余艺术家，用由一大块奶油雕刻出来的，极为缺少真实感。

    回忆蜜先前的形容，明觉得，凡诺远比整条街还要来得噁心。

    蜜在垂下耳朵后，接着说：“先前我应该有提过，这栋房子不是他临时找的；早就料到自己会受到攻击的他，早就把新的住所给佈置好。

    “当我们三人都来到门口时，凡诺也不用钥匙。他轻轻一推，门就开了。不仅没有锁，也未关上，而无论风怎么吹，外头的臭味都不会进到室内。我抬头一看，发现是墙上的肉块在帮忙过滤。”

    接近肺叶，明想，马上问：“是灰色系的吗？”

    点一下头的蜜，瞇起眼睛，说：“因此，我和泠在日后都称这里为灰屋。就算我们是触手生物，也觉得墙上黏满内脏实在不太美观。然而，也正因为有这些生物组织，才令室内的空气品质维持在一定水准之上。明也晓得，这就是肉室的原形。先前我也有这么描述过上一栋房子，只是没现在这么清楚。不过，我在那些年所看到的，都是些方形的肉块。凡诺所建造的房子，比我们现在的肉室规整，功能也比较阳春。

    “灰屋里同样有间研究室，内部陈设几乎和不久前烧掉的那间一模一样。里头的文件和烧杯等都摆得比较整齐，显示凡诺很少来到这边。楼下也同样有间图书室，位於一楼，而非设在地下；由於开有不
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