第(1/5)节     第四话误会天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

    时值暮春，扬州城里城外琼花似雪，瘦西湖更是秀美如画游人如潮。湖边的酒楼借着地利之便，端的是生意兴隆客似云来。二楼临湖的雅间之中，七八人围桌而坐，或配刀剑或携枪鞭，一望便知是江湖人物，正当中的一个虬髯虎目，正是名震淮扬的振武镖局总镖头石兴峰，形容虽是威武，张嘴却是一口的吴侬软语，对着满座宾客侃侃而谈。

    “都说断刀门首徒韦长笑如何侠肝义胆英雄了得，石某却觉不然，便说淮安吴家庄，上个月因故被官府围剿，庄主吴老二侥幸逃脱，他韦长笑若是忌惮官府威势，袖手旁观也就罢了，如何还给官府通风报信告知吴老二藏身之处。虽说石某向来也不待见这姓吴的，可毕竟是武林一脉，他韦长笑身为江湖中人，却甘做朝廷鹰犬对付我武林同道，太也说不过去。要我说，这姓韦的名号都是胡吹出来的，什么肝胆照人，怕也是传言居多。”话音一落，当下便有三两赞同之声一旁附和。

    他是此间主人，在座的哪个不是于江湖中混迹多年的，便有与韦长笑相交颇多不悦此言的，却也不好当面驳斥拂了石兴峰颜面，当下但笑不语，唯独席尾一人佛然不悦，朗声道：“石镖头此言差矣。据楚某所知，那吴家庄庄主吴老二为人阴鹜贪财好色，吴家庄传到他手中，早己成了藏污纳垢之地，便在去年夏中，吴老二勾结巢湖一众盗匪，将朝廷娠济两江水灾的银粮尽数劫入囊中，害得沿江灾民饿死无数，其恶行上达天听，皇帝震怒，责令刑部缉盗。韦长笑行事洒脱，向不喜同官府中人搀和，但眼见沿江饿俘遍地，惨不可言，又如何能视若无睹，这才应了六扇门总捕头所托，暗中查访首恶，为惨死百姓讨一份公道，此中种种义举不可尽述，却如何便成了石镖头所说的鹰犬之辈。”在座之人多是劲装短打，唯此人一身长衫纶巾，席间饮酒也是斯斯文文，乍一看好似文秀书生，唯一双剑眉斜飞入鬓，平添一股英气。

    石兴峰识得他是青城派弟子楚凤吟，乃是近年来武林后起之秀，师出名门，武艺颇是不弱，虽恼他驳了自己话头，却不好当众翻脸，但也免不了冷嘲热讽道：“石某倒是忘了，楚公子同那韦长笑乃八拜之交，石某妄言，又怎抵得上楚公子知晓内情。只不过石某听说韦长笑前些时日因些小事竟同楚公子割袍断义，如此翻脸无情的小人，楚公子还百般维护做甚？”楚凤吟眉峰一扬，斩钉截铁道：“君子绝交不出恶声，况韦长笑为人磊落，便与楚某断交，亦不损其德行，楚某不才，却也不会因一己之好恶背后诋毁其名，亦听不得旁人胡说八道。”说罢拂袖而起，径自推门而去。

    石兴峰成名己久，又是此间地头蛇，还是头一次碰见如此不给面子的后生，登时大怒，正欲跳起大骂，却听噗地一声，只见楚凤吟坐过的那一张椅子己是四分五裂，徒留一地齑粉。在座众人大多听过他名头，均知此人素来温文如玉，是江湖中难得的谦谦君子，今日竟当众作色，己属罕见，又见他当众露了这一手高明功夫，一时惊愕相顾，石兴峰亦面色陡变，暗忖自己武艺绝无此人高明，那番骂词登时又咽入口中。

    二楼雅间均由雕漆屏风相隔而成，便在石兴峰等人隔壁，韦长笑独踞一桌，将石楚二人一番说话尽数收入耳中，待听见楚凤吟一番维护之词，嘴角登时翘起老高，抓起一壶花雕便是一大口，随即听那人掉头而去，赶忙掏出些碎银放在桌上，凭窗觑准楚凤吟背影，纵身一跃跳到街上，悄然尾随其后。

    楚凤吟本是慕名前来扬州游览瘦西湖，不想游湖游到一半撞见熟人，顺带被石兴峰请了吃酒，现下这一场酒不欢而散，自己也是气闷万端，只他自小在道观中长大，习的便是道家清静无为的养性功夫，便恼怒也只一时，过得片刻便渐渐放开了去，长叹一声后振作精神，捡那等如诗如画的锦绣去处，复又游览起来。

    这般游逛了小半日，待到日暮时分方回了落脚的客栈。

    楚凤吟走了这许久，不免身上带汗，进了客栈便唤伙计送水洗浴，才沐浴干净，便听门响，
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