第(2/5)节     脱离少女阶段已有些岁月的脸蛋浮现出无限憧憬与敬爱，眼神迷濛起来的佩娜蕾雅忍住叹息的冲动，极力展现出完美的一面。

    「皇姊似乎也瘦了……」

    「刚好相反，我胖了一公斤喔！因为担任军队伙食改善案评审委员的关係。」

    「是、是这样吗？一点都看不出来呢！」

    「哈哈！妳嘴真甜。」

    佩娜蕾雅揪住手巾掩嘴而笑，正欲抛出更多讨人欢心的蜜语时，一道淘气的童声夺走了她的锋头。

    「姊姊大人！妳帮人家量量看有没有长大！」

    「喔？卡秋莎有乖乖吃饭吗？」

    「嗯！嗯！」

    「好像还吃了很多甜点啊。」

    索菲亚一指贴到卡秋莎动来动去的小嘴边边，捻了块蛋糕屑屑放入嘴里，然后抱住小皇妹纤瘦的腋窝站了起来。卡秋莎睁着浑圆的双眼迸出惊呼，给她最爱的姊姊大人抱着在空中掂了掂，等待令人开心的成绩揭晓。

    「嗯……才隔三个月，没有很明显，不过的确有长大一点喔！」

    「有吗！卡秋莎是大人了吗！」

    「嗯！但是还差一点。继续保持，下次再来让姊姊量量看。」

    「好！姊姊大人抱抱──」

    甜如糖浆的娇味重新融化在索菲亚怀里，形成一股使佩娜蕾雅稍稍吃味的甜腻。思及和十二岁小皇妹吃醋有失体统，佩娜蕾雅并未表现出来，而是维持体面的姿态，直到有些酸意的茶会结束。

    三人移驾到採光良好、墙面粉刷成亮暖色系的军议室，这回随从们全部守在外头，为气派的长廊漆上九种美丽的花色；第一皇女骑士团长塔吉雅娜、第六皇女骑士团长费娅共同守着军议室大门，唯第七皇女骑士团长蕾娜伴随她的小主人入内。

    众人方才就座，内侧通往隔间的门扉敞开，一名身着灰绿色制服的褐肤女子入内，与某人相像的鲜明五官令佩娜蕾雅载浮载沉的思绪跳动了一下。

    「母亲大人，六姨殿下，小姨殿下，贵安。」

    索菲亚抚着至今仍黏在怀中的卡秋莎，朝恭敬地看向这边的女儿颔首；第一皇孙──现在则是尽职的书记长──蒂娜稳重地坐于旁侧小桌、戴上眼镜执起笔，随时準备记录。

    皇孙的出现令佩娜蕾雅注意力不断分散，失去了建议让卡秋莎回到座位上的时机，一时燃起的不快使她不禁瞪向那位年轻无作为的骑士团长。至于看着第一皇女眉开眼笑而不便劝戒主人停止撒娇的蕾娜，只能摸摸鼻子默默承受第六皇女的怒意。

    「那么，先从这三个月来遭遇到的问题着手吧，蕾雅？」

    心头怒火只因为一句呼唤就熄灭了──佩娜蕾雅感到身心一阵清凉，紧绷的脸蛋也和缓了下来。她花了五秒闭目调适此刻的心思，ng然恢复到自信优雅的样貌。

    如果说出「一切都很好，没有问题」可以被摸摸头或者得到更多奖励的话，即使说谎也在所不惜。可惜自己已经过了可以被皇姊摸头的年纪，唯一的奖赏就是尽可能地与皇姊交谈，这就只能靠自己去争取了。

    佩娜蕾雅双手交叠于大腿上，一派道：

    「开战以来，我北海舰队布署皆按皇姊指示，军事运作上并无大碍。但是，据挪威方面的眼线回报，大英似乎正盘算派遣协防部队进入斯堪地那维亚。若皇姊需要，我海军陆战队随时就绪。」

    「妳的部队不多，保存实力优先。万一北欧五国中立破功，我会请帝母大人派遣与之相识的卡波特尼亚空降旅，或者直接由我的空降部队处理。」

    「了解。若斯堪地那维亚除中立化，海军方针需要更动吗？」

    「不需要，届时我们靠空降战力驱逐大英部队即可。千万记住一个重点：保持和北欧五国的良好外交关係。」

    「是的，佩娜蕾雅谨记在心。」

    儘管谈论内容皆属军务，丝毫不减和皇姊对话的快乐。佩娜蕾雅自觉到双颊开始泛红时，却想不出还有哪些可以
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