第(1/5)节     第一章「俄军出击」＃3

    莱茵的坏心情通常无法维持太久，所以她总是以赌气的方式表达内心的不满，最近的手法则是关在房间裡长达两天。在她理出头绪并踏出下一步以前，有个人先行为她的困境捎来一道曙光。

    「梦魇，到底是什么？」

    稍嫌简陋的客房曝晒在乳白色灯光下，靠床那侧充斥着稍微令人遗憾的汗味，接近门这边的小茶桌则是洋溢一片茶香。沉浸在红茶香气中、朝瑟缩于被窝中的莱茵虚心求教的那人，正是第二皇女厅最高领导──苏米亚。

    莱茵对于捅了她屁屁还违反约定的皇女殿下根本理都不想理，思及仍有可能说服对方照自己要求走，她才略感不耐地跳下床，在两日没沾水的汗味簇拥下闯进茶香之中。莱茵不客气地坐在苏米亚对面，女僕上前倒茶，再奉上一碟装着两块方形饼乾的精緻三角盘，三个角像是船首船尾似地扬起。

    对上午茶没啥兴趣的莱茵只用红茶润润喉，然后舒展身子、迸出无意义的呻吟。苏米亚在对面静候她一连串动作结束，面无表情的模样令她想起远在它处的主人。

    第二口茶温润地流经喉咙，莱茵这才在一抹慵懒的芬芳中开口：

    「梦魇是一种只能够在沉睡状态下踏入的地方……」

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    西元二零五四年，一批被称为「蛇之女」的黑曜石凋像自西伯利亚某处破土。这些凋像最小尊三公尺起跳、最大尊高达八点九公尺，大大小小至少四十四尊，全部都是身上缠着一条巨蟒的裸女像。

    俄罗斯地方考古团第一时间接手这些凋像，但是在搬运过程中频出意外，只成功带回三十九尊。受损的凋像经过修复后被带往莫斯科博物馆，以不那么重要的文化遗产之姿陈列在旧馆区内。零碎得无法修复或者遗失于山林中的凋像残骸，则被当地居民捡拾回去、加工成饰品自用或卖给旅客。

    奇怪的是，就在这些凋像破土后，当地居民开始梦见「共同的梦」，此一现象甫出现就遍及半座村子。然而村民们的求助并未获得外界关注，而是被视为集体歇斯底里，只在一座乡间医院留下简单的记录。

    过了一阵子，村民们又发现新一批蛇之女凋像，地方考古团依然拜访这个地方，带走那些具有展示价值的、留下破损与看似凋塑失败的。一部分村民开始怀疑这是被诅咒的东西，但是对大多数村民来说，黑曜石饰品依然是很适合卖给肥羊的东西。因此即使身陷共同的梦这种奇异的状态，她们仍将加工过的饰品外销出去。

    不久之后，某种前所未见的疑似病症宛如超新星般降临于医学界──它并不会对身体带来危害或负担、也没有造成实际损伤和隐忧，可以说完全没有物理性及精神性的伤害，而这些疑似病患只面临一个问题：和她人共同的、具有同步性及连贯性的梦。

    世界卫生组织特地成立应变小组，以防疑似病症可能具备的潜在或未知威胁，并在一个月后、透过三百九十七例调查与检验报告彙整出一项共通点──这些人在出现这种状况前，都曾入手黑曜石饰品。在更进一步的调查中，这些饰品源头都来自西伯利亚。曾经接洽过相关桉例的乡间医院登时跃上国际版面，开採蛇之女凋像的村子也一夕成名。

    就在加工过的黑曜石饰品被媒体封为「梦之石」而广为人知的时候，彷彿命运的恶作剧般，全球各地的火山地带都相继有蛇之女凋像破土。理所当然地，「共同的梦」持有者越来越多，医学界却完全束手无策。

    这些疑似患者非但没有受到伤害，反而对梦裡的经历感到非常满意。高达九成七的疑似患者并没有想摆脱这种梦的念头，相反地，这些经验谈吸引了更多的人们勇于尝试。一年不到的时间，全球登记的疑似病例已达一百五十万人之谱。

    世卫整整一年调查不出个所以然、也举不出任何理由禁止大众使用，再加上使用者爆发性增加、众人几乎一致好评地推广，这种特殊的黑曜石饰品很快便风靡全球。

    它不像毒品会伤害身体，售
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