第(3/4)节 又含笑不说了，改问连秀才：“爹还要出去？”

    连秀才反剪着手往院门处走，“嗯，江县丞府上请吃酒。”

    秋五太太够着脖子道：“唷，只怕夜里才能回来了，你要不带盏灯笼去？”

    他没理她，已走出门去。

    玉漏后面由厨房里头端着个木盆出来，在门框底下犹豫，“那我买的这条鱼还杀不杀了？”

    “杀个屁！”秋五太太扭头瞪她一眼，“养在盆里，明日你爹在家吃饭再杀。”

    玉漏只得又端盆进去，听见秋五太太追问玉湘他们父女才刚说了些什么，玉湘笑说：“爹想叫我趁着在府里头买办人口的时候，也替他寻摸个合适的女人，想买来做姨娘。”

    秋五太太的嗓门陡地拔高，“怪道不叫我在里头听呢！”

    不过玉漏猜，她那嗓门很快就能放下来。果然缄默须臾，她嗓门又陡然放低，“他可说要找个什么样的？”

    玉湘宽慰道：“他只说要康健好生养的，相貌身段倒没甚所谓。”

    秋五太太彻底没了脾气，倒笑起来，“算他有有点良心。”

    玉湘接口道：“爹倒没别的心思，就是怕咱们连家无后。想来也是，叔叔伯伯好几位呢，如今爹又在衙门里头当差，将来少不得还要高升，挣下家业来，只怕白便宜了他们。我们姊妹真要有个兄弟，也是好事，将来莫说娘有了倚靠，就连我们在娘家也能有个做主的人。”

    只见玉漏冷笑着走到门上来，“你们靠你们的，我可不指望什么兄弟。”

    玉湘温柔地嗔她一眼，“傻话，将来爹娘没了，你倘或在凤家受了气，娘家有个兄弟在，少不得还要他来替你主张主张。”

    玉漏笑道：“我自由我自己来主张。”

    “越说越傻了，人家能由得你个妇人说话？就是看你没爹娘兄弟做主才欺你呢。”

    “果然欺我，那是我自己没本事，就是欺负死我我也自认。倘我自家有本事嚜，也不必等爹娘兄弟替我主张了。”

    秋五太太扭头睇她一眼，拉着玉湘说：“你别理她，这丫头不知发的什么疯，从唐家去凤家，也没回来和我们商量一句，她心里头还有谁？一个她，一个二丫头，都是长错了脑子，要有你一半来得，你爹只怕如今都做了县太爷了。罢了，随她自己张罗去，真吃了大亏，我看她不回来找我们拿主意，还找谁去！”

    说着，两个人商议起给连秀才讨小之事。玉漏看着那两颗乌蓬蓬的脑袋扎在地上，像两只麻雀扎在地上觅那些豆子吃，人来哄它们它们就散，人走了又跳过来，没别的聪明，只是那对细得一掰即断的脚儿跳得倒灵俏。

    她忽然想念起玉娇，不论玉娇说话怎么样直白难听，但还有偶尔那么几句能刺痛到她。这两人尽管苦口婆心为她的话能说一箩筐，也不过是腌咸菜的盐，只管杀死菜上的鲜气。她听她们说得耳朵发嗡，凭她娘如何叫她烧火点灶都不理会，独自踅上楼去倒头睡觉。

    次日起来打发玉湘回胡家去，胡家使了车马来接，玉湘说不如趁车马在这里先送玉漏回凤家。玉漏没肯，仍旧赖到午晌，往巷口乘了池镜的马车。

    今日两个人脸上都像挂着心事，坐着好一晌没话可说，静得使人感到异样。后来快到凤家的时候，还是池镜先问起：“你似乎不大高兴？”

    玉漏不过觉得心里有些郁塞，就把她爹预备讨小的事情说给他听。说着说着又怕他以为她是那起不能容人的女人，末尾便笑起来，“其实我爹要讨小也没什么，只是我想着他这个年纪，怕人家议论起来要笑话。”

    “你爹今年多大年纪？”

    玉漏算了算，“今年秋天就四十了。”

    池镜笑道：“我们家大老爷五十出头了也是一样。”

    这是阖府都知道的，后来大老爷屋里不再单增添丫头，要新买一个进来，必得先打发一个出去，新的补旧的缺，这是桂太太立的规矩，说是嫌人多了屋里掉转不开。听说为这新立的规矩，桂太太又挨了老
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