第(3/4)节   好幼稚，他到底怎么升官的？

    她摸着滑溜溜的头发，给他编麻花辫，一股一股地交叠，“楚大人，你脾气这么大，当年去草原怎么没被狄人砍死啊，他们难道比我还好说话？”

    “我只是脾气大，又不是没眼色。”

    “跟我说说你青云直上的契机嘛。陈将军都夸你是人才，亏你能忍九年都不跟别人说。”

    “我要是说了，麻烦就来了。”

    她摇着他的小辫子，“说说嘛，我想听故事。”

    他无奈地叹了口气，重提旧事：“我是弘德二年的四月从京城外放到休原做官的，那时刚满十六。我才当了半年县令，赤狄东西二部就合谋南侵，彼时献宗在位，重文轻武，削了老将的兵权，换了纸上谈兵的货色，边疆连败几场，但凡是个燕国人都脸上无光。赤狄的东可汗驻军在白石关，离休原有一百里路，靖北军在那儿打输了，主将殉国，陈灌是副将，带着残部撤到休原。他们的粮草给奸细烧了，供粮的差事就落到了朔州知州头上，那老东西知道凑不出粮来，不想管，就一封急信推给我。”

    江蓠好奇地问：“那个知州大人后来怎么样了？”

    “他是个做生意的人才，一年能贪三千两，前些年我把他砍了。”楚青崖继续道，“十万靖北军来休原扎营，我上哪儿给他们找吃的？就是有银子也没法筹到粮。我从小衣食无忧，来了休原后才知道什么叫做穷得当裤子，一个村凑不出一匹绸缎，每年都要向别的县借米，年年拖欠赋税。衙门里只有我是能干事的，除去一个六十岁的县丞，一个跛脚的主簿，一个醉醺醺的典史，三班六房加起来只有十八人，空了十二个缺，你猜人去哪儿了？我来的前一年，他们和乡里豪绅火并，斗殴死了。我去豪绅府上拜访，他们家底还没我家厚，可刀斧兵器堆了三间大屋，还有个员外拿刀架在我脖子上，逼我娶他的寡妇女儿。”

    “他女儿漂亮吗？”

    楚青崖捏着她的脸，“骨相挺端正的，我后来查案刨过她的坟。”

    听上去又是一个复杂的故事了。江蓠把话扯回来：“这般穷山恶水之地，刁民横行，就是佛祖来了也没法给大军供粮，你是怎么做到的？”

    “我一接到军令，就知道无论如何也做不到，干脆没做。”楚青崖笑道，“我立刻写了封信给我爹，让他把祖传的字画拿出来，上京献给首辅，让他必要时在皇帝面前帮我说话，救我一命。那晚我怎么也睡不着，越想越不甘心，我是能轻轻松松考中一省解元的人，怎么去哪儿都不得志，竟然还沦落到行贿保命的地步？第二天上值，衙门里所有人脸上都带着同情，好像我活不过这个月了，只有老县丞夜里听到我长吁短叹，前来宽慰，说在其位当其职，做做表面功夫也好。”

    江蓠认同地点头，“你要是在朝中有靠山，把该做的做了，就不会落个身首异处的下场。”

    “可我还是咽不下这口气。我读的是圣贤书，七品官还没做满一年，就学会明哲保身了，空拿着一个月四两的俸禄，还谈什么治国平天下！我同老县丞诉苦，他却说，若是我在京城郁郁不得志，来了休原也不得志，那么以后换个地方当官，十有八九还是不得志，问题不在于这两座城，而是出在我身上。我听了后，一股热血冲到脑门，当即把送信回家的小厮叫了回来，只思索了一个时辰，重新给家里写了封诀别书，然后花重金寻了个去过草原的逃兵，和他一起扮成朔州卫偷偷出城，去西可汗的大营游说。我想着既然筹不到军粮，还不如从根源上解决，让赤狄二部自斗起来，就没工夫和我们打仗了。私自出城是死罪，不成功便成仁，若是成了，能流传后世，不枉来这世上走一遭，若是不成，就当爹娘没养过我这个儿子。”

    江蓠几乎可以想像出楚少棠和柳夫人看到诀别信时的表情，只有十几岁热血沸腾的少年人才能做得出这种事。

    “好在我运气不错，被陈灌拦了下来，还等到了先帝的援兵。”他的目光稍稍飘远，仿佛又看到了当年那位英姿勃发的楚王，“他让大夫给我缝针
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