第(1/2)节     后坊空荡，她在一排排酒缸中艰难移动。

    她系起襻膊，惨白的细条胳膊连着指节泛红的手，环抱着一摞小酒坛，往棚里搬。

    蔡逯不解：“她怎么穷到了这个地步？”

    鲁大叹气回：“人很难与爹娘断亲。她挣得不少，但兜里一有钱，她老爹后娘就来要。小姑娘孤立无援，自己在外面累死累活，回去还要养活那糟心一家。”

    再一抬眼，看到她皱眉苦脸地躬着身。

    蔡逯心一紧，冲了出去。

    *

    “还好吗？”

    蔡逯把酒缸抬到旁边。

    灵愫赧然道：“手一滑，酒缸就砸了下来。”

    她想说没事，但又不想说谎，何况她真的很疼。

    她说：“脚趾好像被砸到了。”

    再回过神，她就已经坐在了医馆里的椅子上。

    蔡逯贴心地找了女大夫给她看伤，自己则站在屏风另一侧，问大夫这伤要不要紧。

    “不要紧，”大夫说，“敷七日药膏，活血化瘀就好。”

    但走的时候，大夫还是给了灵愫一根拐杖。

    蔡逯提议，要她乘马车回去。

    她说不用，“蔡衙内，我又欠了你一个人情。你这么照顾我，我真是不知道要怎么偿还。”

    蔡逯：“那我陪你回去。”

    这次他带了伞，稳稳地撑在她头顶。

    灵愫拄着拐，让出个地方，说道：“蔡衙内，你进到伞里来吧。”

    蔡逯耳廓泛红，不知是不是冷的。

    这把伞，好就好在它结实，能抵风雪。坏就坏在伞量小，乘一人显空荡，乘两人显拥挤。

    俩人挤着走，离得越来越近。

    她总不能再把他撵出去，于是摁紧风帽，往旁一躲，兀自向前走。

    “蔡衙内，就送到这里吧。风雪越来越厉害，你早点回去。”

    她说。

    她不知在坚持什么，拄着拐走得越来越快。

    她的背影被茫茫天地衬得无比单薄。

    蔡逯没有犹豫，再次追了上去。

    在她出声前，他先开口：“不用对我这么客气。不是想还人情么……”

    他望着不远处的学堂，“请我进去喝盏茶，如何？”

    他不希望她客气待他，他要接触真实的她，越真实越好。

    所以当灵愫沏好一盏茶后，他迫切地吞下一整盏茶水，只是为了感受她贫穷又要尊严的生活。

    穷人喝茶，茶叶茶渣茶水，都会咽进肚里。

    零碎的茶叶抵上口腔壁时，屋里的霉味正好扑进他的鼻腔。

    他犯恶心，差点吐出来。

    但一对上她黑漆漆的眸，他蓦地就咽了下去。

    “很好喝。”他说，“无论是在辽国，还是在盛京，我都没有品过这种新鲜味道。”

    灵愫拘谨地坐在对面，“抱歉。”

    她说：“我能拿出的，只有这些。”

    她能拿出的，只有一贫如洗的家境，和不值一提的尊严。

    蔡逯站起身，慢悠悠地在堂里转。

    窗纸破了洞后，被黏上了排列整齐的布条。烛泪流干后，又被刮进盒里，摁压平整，当蜡油用。几片床板架着一层破旧的褥子，但被衾叠得很规整。

    穷酸不堪，但又异常干净，干净到不像在这里久住，而是临时搬来将就一下。

    甚至是，根本不像有人住过。

    一点都不像。

    整个堂屋，没有半分人气，只有抢眼的、标准的穷和破。

    先前他提过几次，想来学堂看看。

    但她从来一口回绝。

    今日提出要她还人情，她才勉强带他进来。

    走到角落，蔡逯手指不经意地擦过一个小衣柜。

    居然摸到了一层薄薄的灰。

    屋里只有这一个柜，柜门合得
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