第(1/2)节     “……”塔图准备的一腔劝说腹稿硬生生堵在嗓子眼儿。

    怎么回事？

    不是说这个六公主为人多疑，从不轻信吗？

    还是说，这位六公主眼睛没长在天上，其实还记得他这个驾车送过她一程的小人物？

    他憋了会儿气，讪讪道，“随我来。”

    天凝地闭，雪路难行，塔图一直护在容淖的小马车窗外。

    容淖听着踢踢踏踏的马蹄声，眸光微闪，倚在厢壁上得姿势算得上闲散，透过那条细细的小窗问，“方才那些是什么？”

    “逃跑的军户或军犯婆娘。”塔图说完，又兀自更正，“也不一定都是逃妻，有些是男人没了，不愿被保甲再度强卖只能流浪草原的。她们都打关内而来，在塞外无根无系，逃到草原上东躲西藏度日，活得人不人鬼不鬼，饿绿了眼便会抢劫行人。方才若不是我们去得及时，你肯定也要被抢。”

    听说都是从关内而来，容淖恍然，向他确认，“佥妻？”

    塔图愣了愣，点头憨憨一笑，“对，朝廷说她们这种叫佥妻，不过我们塞外很少这么正经称呼。”

    佥妻制是从前朝传至本朝的。

    前朝时为防边军卫所军户逃兵增多，朝廷强制军户妻子必须随夫迁居塞外同住安家，也就是佥妻制。

    尚未娶妻或者妻子孱弱的军户在赴边之前，按规定需买个军妻同行，若实在家贫，则由里甲强买。

    佥妻制一直发展，至前明正德年间，甚至还出台了‘不可以无妻之军充伍’的规定。

    连发配塞外充军的犯人都必须妻子随行了，若碰上没有娶妻的犯人，朝廷会给他们强制配一个妻子上路。

    这些女人多半身世坎坷，为娼|妇女奴或是女乞之流。

    本朝循前朝旧制，佥妻一直存在。

    容淖知晓‘佥妻’，便是从前在乾清宫的折子里见到的，掌印都司上表称逃兵屡禁不止。

    军户军犯想逃的一定会逃，强行配上妻子也不可能拴住人。

    只会让军户军犯逃走前赚上一笔，把军妻转卖当做盘缠。

    容淖没想到自己有生之年会看见活的佥妻，甚至差点打上交道。

    回想起那群人鬼难辨的女人，一时谈兴尽失。

    大半个时辰后，容淖被塔图安排在一顶简陋但还算干净的帐篷里，炭火燃得很旺，干燥舒适。

    营地周围有五人一伍的兵士巡夜，防守严密，比之容淖独自在外风餐露宿安全许多，可容淖没能因为这份踏实而感到放松从容。

    她从矮榻上爬起来，盘坐在小案前慢吞吞喝水。

    帐篷毡顶搭得低，团团暗影落下，笼了她满身，她静静坐在万里雪飘的深夜，像是无端被那虚缈暗影摧击了光芒，消耗了心气。油灯明明灭灭，照出年轻姑娘明显游离的一张脸。

    一盏清水心不在焉喝了半宿。

    容淖再度提壶倒水时，灯油耗尽。

    眼睛一时适应不了黑暗，衣袖将茶盏拂了一地，叮铃哐啷在暗夜里格外刺耳。

    容淖摸索了一下，才想起火折子放在了马车上。

    正要起身出去，帐篷矮门被人从外面推开。

    零星月光与刺骨雪风只灌进来一瞬，便被一双大手按实木门阻隔了去。

    稳健的脚步声迈至案前，把带来的油灯点上，容淖注视那摇曳的烛火，眼风都没往来人身上扫一下，轻嘲道，“敢露面了？”

    “上次你很生气，怕你不想看见我，所以才让底下人出面。”策棱相信她能认出塔图，把选择权放她手里，若她想见他，自会告知塔图。

    可他等了许久，看帐篷油布上她的身影枯坐半宿，似乎宁愿憋死也不愿同人多说一句。

    只能他自己来了。

    策棱问，“床褥不舒服，睡不着？”

    容淖抿唇不想理人。

    策棱坐她对面，耐心再问，“哪里不顺意，你给我说。”


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