第(3/3)节 ]。

    还没走近寺庙正门，才上东大街，路边商铺已经挤满了人。阿织像游鱼儿进了水, 快活地四处奔来跑去。

    应小满四处问人：“余庆楼在何处？”

    余庆楼原来出名得很, 一问一个准。但路人大清早被个小娘子抓着问余庆楼, 回答时神色都有点古怪：“东大街中段往北走。这么早, 酒楼尚未开张。”

    酒楼门口以红绿两色绸缎扎起的迎客欢门[2]上包裹许多鲜花枝，欢门往内的长廊一路灯笼高挂，依稀可见夜里的热闹。

    应小满立在欢门下, 往里头喊了半天，紧闭的木板门里探出一个伙计，睡眼惺忪地打呵欠。“何事啊？这么早……”

    “我有事寻你家掌柜。”

    伙计沿着木廊子走来欢门，上下打量面前穿戴简朴、牵着小丫头的斗笠小娘子。

    斗笠遮住小娘子大半面目, 但还是露出红润嘴唇, 精致鼻梁, 瓷白肌肤，下颌一小截优美的轮廓。

    伙计的面色缓和许多。

    “卖唱的还是卖酒水吃食的？想进咱家酒楼做生意？有什么拿得出手的招牌噱头？咱们余庆楼可是东大街这处数一数二的酒楼。若无甚出色处, 往后慢慢排着罢！”

    “不卖东西。我爹从前在京城时, 和你们掌柜的是好友。我爹托我来寻你家掌柜的, 带一句话给他。”

    应小满郑重地说, “——故人前来归还五十两银。”

    手里攥着昨夜新融好的雪白银锭, 在伙计眼前晃一晃。

    伙计摸不准头脑，狐疑地打量几眼，“等着。”闭门回去传话。

    这一去就是半天没回。

    应小满领着阿织, 十几岁的小娘子领着个小丫头，一大一小站在红绿招摇、插满花枝的余庆楼欢门下, 大早晨地实在扎眼，路过行人无不扭头古怪打量几眼。

    阿织嘴里吮着的糖人都不甜了，小声嘀咕：“阿姐，好多人看我们。为什么呀。”
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