第(1/2)节     厨房里遍地都是好闻的烟火气。

    翠儿嚼着锅焦，凑到辞辞身边看她分桂花糕。这糕主要是用糯米做的，喜欢的人觉得清香有嚼头，吃不惯的人只觉得黏牙挂肚。同样的，桂花做料，香气馥郁，有些人吃着清甜，有些人便觉得腻得紧。个人口味，在所难免。

    有些人最近贪甜的，连喝茶水都要偷偷加白糖。辞辞在雪白的糕面上刷了层蜂蜜，最后撒了星星点点的干桂花，大功告成，她除了蔽膝，同时警告翠儿小心龋齿。

    “姨娘又上辞辞姐的身了！”翠儿笑着找打。

    辞辞如她所愿，追着她满屋子地跑。

    闹腾之间，有人进来传达，县尊大人让送桂花糕。

    辞辞心里一咯噔，嘀咕了一句“该来的躲不过”。她叫翠儿自己玩，用心泡了茶，颇为认命地端着茶点去了。

    穹顶只阴了片刻。太阳忙不迭地出现了，强光晃得人睁不开眼睛，但好在照在身上暖洋洋的。辞辞心里清楚，知县大人此时传她，必定不是为了蹭桂花糕吃。

    去后果然不出所料。

    叶大人见到她便吩咐：“去将这三天的习字拿来。”

    辞辞只得搁下茶点，返回房中去拿字帖。幸好这几日清闲，她有时候想起用那劳什子金刚经解闷子，几次三番，甚至往后五天的量都有了。

    “潦草。想必是一味求快。”叶徊随手翻了几下，又特地抽出第二页，提笔将其中一个字圈了，“这个字太松散了。最不好。”

    辞辞望过去，朱笔环住的赫然是个“声”字。

    “下回不可如此了。凡事要先求稳，稳中才能求快。”他像个真正的教书匠，教起人来有板有眼的，“握笔的时候手还会抖吗？”

    又没收到她的束脩，何必如此费心呢？真是搞不懂。心里怎么想是一回事，辞辞斟酌着答：“比原些好多了。”

    “可见天道酬勤。”他将字帖还给她，淡淡地做结。

    县尊大人今日似乎松闲得很，有的是时间磋磨她。辞辞觉得奇怪，便问：“大人，衙门里已经恢复了？”

    “衙门里何曾乱过。”这人扫了她一眼。辞辞一噎，仓促间选了一句不出错的附和：“大人说得是。小女所知太浅了。”

    叶知县看也不看她，顾着用赭红描梅花：“有件事需要你知道。”梅花灼灼，开在白纸上，便像是落在银装素裹里。雪里梅，娇艳无匹。

    辞辞做出洗耳恭听的模样。

    “薛氏不日就要回乡，想必接下来要打理的冗杂不会少，你便多帮着她一些，陈知县的事早日落定才好。”陈知县的事情结束，后头可还排着张知县李知县呢。

    “是。”

    “你想学作画吗？”交代完毕，他突然没有首尾地提了这一句。

    “啊？”辞辞愣住。

    又想到自己从前对着《群芳荟萃》涂色，鬼使神差地答：“想的。”比起写字，画画是不是相对有趣一些呢？

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    第13章忠犬

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    三日后，姨娘和翠儿启程家去，县尊大人派了人护送。辞辞自是不舍得，一直送到城外去，连夜做了几样小食给翠儿路上当零嘴儿。

    翠儿哭着不肯走，姨娘来劝她也不免伤怀。

    辞辞眼前一热，安慰别人也安慰自身：“总能再见的。”只要情分在，人与人的缘分便不可能断绝。姨娘看着她，也受到触动：“是啊，总能再见的。”

    翠儿抓着她的手晃了晃：“我跟姨娘说好了，到时请你来京里玩，你可不许不来。”

    “一言为定？”

    “一言为定！”

    ……

    雨来得又疾又猛，俄顷，日头便光芒万丈地从云后现身，地面来不及由表及里，很快就干透了。这是一场云头雨。

    辞辞从城外回来，到厨房往晨起剩下的胡
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