第(1/8)节     有个人名为郑堆，在四方街广场一角开了个摊子，备着一套桌椅，桌上摆着艳艳的朱砂、文昌笔、暗黄色的纸，以占卜凶吉、画符去邪为业。

    郑家三代做的都是这一行，因为符咒灵验、百试百灵，砚城里不知何时开始只剩郑家这摊子，没人再从事此业。

    到了郑堆这代，更是出类拔萃，人与非人都敬佩。

    谁家的小娃儿，夜里时常啼哭，怎么哄都哄不停，家人愁白了发，个个都跟着樵悴下去。

    有天经过四方街广场，经过郑堆的摊子时被唤住，见他当场以笔沾朱砂，在黄纸上撇画曲折，似字非字、似图非图，不收半分银两，只吩咐回家后，贴在床铺底下。

    那人起初半信半疑，但不花费银两，加上郑堆声名远播，抱着姑且一试的心态，取一些刚炊好的米，揉得有黏性后，依言贴在床铺下。

    当晚，小娃儿出生后，首度睡得安安稳稳，一声啼都没有。倒是隔壁刚搬来数月的妇人病了，整夜呻吟，虽然扰人清梦，但也令人同情。

    接连几夜的状况都是如此，妇人病得愈来愈厉害。

    邻里街坊很热心，轮流去探病，还做了滋补的药材。一进妇人的屋里，只见原本敞亮的窗都用被子塞起来，屋里昏昏暗暗，妇人蓬头垢面，整个人骨瘦如柴，像是饿了很久很久。，劝她进食，她也只喝了一两口汤，就说喝不下，倒头又回床上哀叹呻吟。

    以往，妇人最爱逗弄小娃儿，偶尔会抱回家玩，或者睡个午觉，相处得很是亲昵。为了劝慰妇人，让她能有好胃口，小娃儿的娘煮了一锅鸡汤，抱着白嫩嫩、软胖胖的小娃儿过去。

    才刚踏进邻家，原先病恹恹的妇人听见小娃儿的声音，就能坐起来，双眼闪着光亮，痩得皮包骨的双手将小娃儿抱过去，当宝贝似的搂在怀里。

    小娃儿的娘转身想盛一碗鸡汤，但盖子才刚打开，就听到孩子尖利的哭叫，像是被大大的咬掉一口似的。

    回头看去，只见妇人伸出又红又长的舌，像舔着糖人似的，滋味无穷的舔着小娃儿的脸，每舔一下就发出滋润的口水声。小娃儿大哭大叫，扭动着胖身子要逃，却被抱得牢牢的，根本动弹不得。

    小娃儿的娘大惊失色，冲上去抢了孩子，转身就跑。

    “给我！”

    身后吼声大作，伴随浓浓腥风。

    护子心切的少妇强撑着没被腥风吹倒，更忍着没吐出来，急忙奔回家里，还听得见脚步声，急忙把门关上，抱着小娃儿躲到床上，盖着被子直发抖。

    砰！大门被踹开，妇人目訾尽裂，眼角流出血，大大的舌头在空气中收缩摆荡，代替了嗅觉，且更加灵敏，踏着大步直直往床铺走去。

    少妇吓得直抖，只觉得腥味愈来愈浓，眼下丈夫不在，又无处可逃，恐惧得不知如何是好。

    披头散发的妇人终于来到床边，嗤嗤嗤的笑着，口水像泉水般涌出，走过的地都湿黏黏的。她用舌头掀开被子甩开，大得占去脸一半的眼睛直盯着小娃儿瞧。

    说也奇怪，小娃儿回到家后就止了哭啼，这会儿坐在床上，非但没有哭，还坐得好好的，噘嘴直盯着对方瞧，一副气鼓鼓的模样，比娘亲勇敢得多。

    妇人的血盆大口里满是尖牙，饿得舌头直颤，枯槁的双手伸向床铺——

    滋！

    艳红的火焰如初生的芽，烧灼恶意的双手，还延着手腕攀爬，所经之处都留下深深烙痕，腐肉烤焦的味道教人闻着就想吐。

    妇人大声惨叫，恨恨的盘桓在床边，蹲低身子在床下搜寻，看见那张符咒。

    起初妇人咬着牙，露出不情愿的神情，转身往外走了几步。

    但还没走到门口，那张丑恶的脸又转过来，贪图小娃儿的阳气，彻底豁出去，整个人扑身向床。

    火焰窜烧，艳若红莲，密密麻麻、分不清是字或是图的红痕，很快爬满妇人全身，烙痕愈烧愈深、愈烧愈大，像绳索般缠勒得愈来愈紧，直到最后妇人连惨叫都发不出
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