第(1/4)节     这样的冷天，只怕都在家里猫冬。

    行至午后，远远地看见一家食肆，顾承庭就吩咐让停下，先吃饭休整。

    今日这路上过往行人差旅正一个也无，掌柜的还以为开不了张了，不想抬头远远就见一队车马过来。

    骑马配刀，不似常人。

    也不敢细看，连忙迎上去。

    顾运身边连个丫头都是没带的，顾承庭就亲自牵着她下马车。

    顾运脚下踩小鹿皮靴，裹着披风下来。

    护卫们一个个俱低眉垂首，十分规矩，不敢多看一眼。

    兄妹俩坐一桌，其他人另坐一桌，顾承庭便让老板上些热食热酒过来。

    酒能御寒，肉能补充能量。

    一桌子护卫大口大口吃，他们外头骑马，只怕更冷。

    顾运吃不下那硬块的牛肉，看着嗓子眼就先觉着噎了，正想着要不用勺子捣烂加点热汤拌一拌吃了算了时，掌柜给她端上来一碗酒糟酿的糯米汤圆甜羹，一下松一口气。

    勺子舀着慢慢喝下去，不一会儿，胃里就暖呼呼起来。

    吃完饭，整理好，再次出发。他们要在晚上赶到驿站，不然就要露宿野外，这样的天气，可不是开玩笑的。

    顾承庭这个兄长比顾运本人还怕她不舒服，手炉子一直让她抱着，软垫铺的位置让她可以躺着，说出门在外，可以不必计较太多。

    “哥哥你快别看书了，车里晃得紧，你不觉得晕眼睛吗。”

    那也的确需要点东西打发时间，不然兄妹俩坐着干瞪眼不是那么回事。

    顾运瞥见顾承庭看的是五朝律法，闲聊说：“哥哥有没有看过文律断案集？里面有一篇郑大县官枭首夜叉郎的故事。”

    顾承庭一双桃花眼微微向上一挑，笑，“你才多大，连文律断案都看过了，看来在家里倒没有浑玩，可叫人都误会你了。”

    顾运眨眨眼，“笑话我呢吧，正经与哥哥说话，你听还是不听？”

    顾承庭看她猫瞳倒竖十分可爱，忍不住揪了揪身前垂着的小辫，哄道：“我听着，你说，是个什么样的故事。”

    顾运暂且先不与他计较了，慢慢说来：“是讲有个吴县的地方，某日出了一桩命案。有一户人家，家中主事的老爷忽无缘无故死了，邻人前去报案，官府传人周边五户人前去问话，有两户人都说，许是这家儿媳把人害死了。一人言‘那妇人并不是个规矩人，她夫君因有疾病，整日卧床，她白日最爱走邻串巷不待家，晚上屋里又每每听见孩童嚎啕大哭之声，就是那妇人打孩子，能打孩子必会虐待老人！’县令一审，那妇人不认，另一人说，她婆婆是两个月前死的，当时无人报官人直接拉去埋了，只是就这几月，连死两人，可不奇也怪哉。县令闻得，登时让人将那妇人押下收监。

    没想到第二天，那妇人在牢房里吊死了。县令即刻派人再去详查，发现，邻居口供乃系污蔑，妇人白日不着家，皆是因为要养家糊口，她做的小食生意，因为干净卫生，物美价廉，生意不错，而那两个邻居家里都是做着小生意的，因为嫉妒，因而中伤污蔑，间接致使妇人含冤枉死。县令震怒，预要拿人，兵差进入那两人家中，发现两人都死在了一把三叉刀戟之下，血流满地，有人见之大喊一句‘乃夜叉索命！’。”

    “渴死我了，大哥倒我一口茶！”一连讲了大段大段的话，喉咙都干了，顾运停下歇一口气。

    车中水囊装有热水，匣盒放着点心，一应都是预备着的。

    顾承庭倒了一杯茶送过去，慢笑说：“要不要喂？”

    顾运忙接过来喝一大口，嘴里连说：“不敢不敢，下回我给兄长斟茶。”

    润了喉，顾运继续说没说完的故事，“一连死几人，吓得邻里不敢出门，都说是夜叉索命。郑大县令不信鬼神，只信是人为，忽记起这户人两月前死的老母，还死因不明，就想让仵作开棺验尸，这消息传出，谁料翌日有人来自首，郑县令垂首一看堂下，大惊，竟然是那家的
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