第(1/2)节     客栈位于沙漠边陲，由一对夫妇和五名儿女经营，客人大多是经由沙漠进出中土的商旅。十岁的芸儿排行第三，负责为投栈商旅送餐和添置日用品，偶尔会充当嚮导，带他们到镇内市集採购物资。

    商旅们很喜欢这机灵乖巧的女生，会给她讲述家乡的风土人情、大唐天子的仁政、中土与西域在文化上的异同……顷刻间，整个世界浓缩在芸儿耳边。辽阔无垠的，多姿多彩的。

    「我要去见天子！」芸儿告诉老爹。

    「为甚么？」老爹吃惊低头望向矮小的女儿。

    「我想知道他的宅子为何能容纳三千个妻子！不会很挤拥吗？」芸儿毕竟是个孩子，动机十分单纯。

    「他的宅子很大、很大，所以能够容纳多人。」老爹假笑一声，敷衍回应。

    「我也要当他的妻！」芸儿立下宏愿。「然后带着大家入住他的宅子！」

    「女啊！木门要对木门，竹门也要对竹门，更何况是天子的龙门！那不是我等寻常百姓家能够对得上！」老爹当即笑得弯了腰，笑她不自量力。

    自尊一损，鼻子一酸，眼眶一红，芸儿答不上话。

    匆匆廿载，兄弟姐妹早已嫁娶迁出，儿孙满堂。只有芸儿一人云英未嫁，伴在爹娘身边打理生意。邻里经常取笑她，笑她一口歪理，说甚么木门可以对龙门。

    听在耳里，芸儿岂会不介怀，但只能一笑置之。

    近年天气变幻莫测，沙尘暴肆虐，少有商旅横越沙漠，客栈生意锐减。为了糊口，芸儿心生一计，乾脆以自己的伶牙俐齿作招徠，为客栈招生意。在多少个天气恶劣的夜晚，她粉墨登场，以一根巧舌力敌无数贱嘴。

    「说甚么木门对龙门？你连茅房的破布帘也不如！」酒客无情直击芸儿心房。

    哄堂大笑。

    「我不知道自己是否破布帘，只知一块布可有百种用途，视乎大家如何处理。」芸儿几经风霜，早已变得圆滑世故。

    「你想大家如何处理你？」醉客乐极忘形，大开黄腔。

    「想大家无条件给老娘数百元宝买个好夫君！」芸儿将自己的痛处当笑料，给客人佐酒。

    眾人笑得前仰后翻……

    夜深，曲终人散。酒客要不或爬或躝归家去，要不醉得不省人事，被芸儿一家抬上客房。

    「一石二鸟。」说话的是一名老妇。整个晚上，她与四名年轻女伴独佔一枱，要了满桌清淡的小吃伴白粥，边吃边默默观看芸儿的闹剧。「既能大卖酒水，又能名正言顺向醉客索房租。很不错的头脑。」

    「过奖！」芸儿得意上前答话。由她们踏入店面一刻，芸儿已倍加留意。举止得体，谈吐有礼。衣着说不上光鲜，但也穿戴整齐，不染尘垢。想必是低调行事的大户人家。

    「不痛吗？」老妇言简意賅，神情淡然。

    「再痛也是要过活呀！」芸儿豪气万千，一笑尽泯恩仇。

    老妇心领神会，闭目暗忖，从怀中取出一把纸扇。

    「三个选择。一，携纸扇，亲到长安，然后得官位；二，弃纸扇，立取万金；三，弃纸扇，弃万金，立当清官夫人。」

    爹娘闻言，惊觉老妇乃官场中人。二人马上劝芸儿立取万金，不要涉足官场：「我们只是寻常百姓，没有本事……」

    芸儿打断父母的话，执意取过纸扇：「我才不是对木门的木门，也不是对竹门的竹门，更不是对龙门的龙门！」

    此话一出，女伴们旋即目露凶光，杀意毕露。

    「好一个女汉子！」老妇乐极，仰首大笑，及时阻止女伴发难。

    「你等我！我会让你见识我有何本事成为龙门的龙！」芸儿未有察觉异样，眼中只有对未来的无限憧憬。

    懒理父母劝阻，芸儿孤身前往长安。风尘僕僕，路途遥远，她花上一年才到达目的地。

    根据女伴们当日的指示，芸儿去到城内宰相府，拿出纸扇予宰相过目。宰相接过纸扇，面色一变，命家
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