第(2/3)节 嘉虽未嫁往，然已有婚约，今迫柔嘉欲其嫁之，言共患难。吾母家悯其男儿，岂堪令柔嘉蒙此苦？且丁家子娶罪囚女，实乃玷秽声名！”

    郑氏曰：“彼时彼家虽强相逼迫，然吾之所言终属有理，料想不过过爱其女，冀其女于牢狱之中有人看顾耳，唯其过急矣。”

    杨丁氏亦叹曰：“吾岂不知此爱女之心，然柔嘉终为丁家男儿，断不能眼睁睁睹其受苦。”继而谓郑氏曰：“依吾之思，付予楣青，彼二人乃表姊弟，楣青定然不薄待之，丁家亦存此心。若此事得就，那户人家见生米已成炊，本就悖于理，此番更难强逼，如此则事可解矣。”

    郑氏齿颤而言：“柔嘉表弟终归大婿母家之人，予少姥为小，岂非过辱？”杨丁氏曰：“此有何辱之有？吾女吾自信其品行，柔嘉亦为吾自幼看顾长成者，二者相匹，吾觉甚宜，况楣青后院本就空乏，再添亦无妨！”柚杏亦终敢开口，顺杨丁氏之意曰：“大哥哥是觉柔嘉弟弟不配嫁与少姥，还是觉少姥不配娶柔嘉弟弟？”

    杨丁氏流泪而言：“汝为正室，何苦若此？昨夜柔嘉闻彼户之讯，投池欲自绝，幸蒙人救起，其小脸苍白，令人何忍弗怜？此些时汝等相处亦存情分，汝身为其表姐夫，岂无悯意乎？”郑氏遽曰：“小婿断非此意！小婿但念及柔嘉表弟之母父应许否？”杨丁氏乃曰：“此吾亦思之，昨午后已传信，其母父亦甚喜此亲事。”

    郑氏心几欲寒，独问：“少姥意下如何？”念及此，杨丁氏颜上稍现忧色，向郑氏之笑亦趋和缓：“此事关乎其表弟之性命，且彼膝下迄今无子息，多一人亦佳，吾料楣青大致应从，然吾觉其口风亦紧，汝若有暇亦可劝之，亦好使此桩亲事早定。”

    郑氏遇此苦事，只感心皆苦矣，应曰：“既已这般，那吾甘愿相助，只是吾忖之，此数日少姥事冗，吾恐不得见之空暇，况且这些日少姥亦不常至吾处，即便至亦仅用膳之片刻，吾为男儿于用膳之时何能劝之？”

    杨丁氏冷哼一声：“汝身为当家主婿，连此般事皆缄口不言，柔嘉平素皆称汝为姐夫，总归存些情分！罢罢罢，汝言少姥鲜往汝处，吾便觅一可转往彼处之人，柚杏，汝意何若？”

    郑氏遂闻柚杏答：“吾觉甚佳，此些时日内宅主子侍从皆有目共睹，知柔嘉弟弟良善，巴不得其即为吾家之人，此番若成，非但解大婿之忧，亦遂众人之心！”

    见柚杏上述诸言犹未止，继而竟跪而笑言：“如斯美事竟能落于吾身，乃大婿垂青小子，若此数日少姥能往吾处一行，吾必开口促成此段良姻！”

    杨丁氏闻之亦赞曰：“吾曩昔即言汝善，非但嘴甜，且目明，惟憾现于吾前，若为吾女知晓，不定日后多恤汝！”继而言曰：“郑氏，汝弗若柚杏之明矣。”郑氏终默无言，杨丁氏冷冷睨之，曰：“汝不欲回话则勿回，孰令吾仅为岳父，弗能主女婿之事。也罢，此等事吾与汝言何？本乃无福之人，此门亲事若汝开口，恐亦沾惹晦气之辞，莫若不开口为善！”

    言及此际，旁侧桌岸上之茶已凉，数侍从自四周聚来，将此些茶端去，换上新者。杨丁氏观面前此侍从之行，意有所指云：“言此诸多话语，想必汝等亦渴矣，只是此茶水凉矣，便弗能入口，先任彼等换盏新者。言及少姥特往吾此送一武夷岩茶，往日吾不甚喜，一直搁置，今兴致所至，倒欲令汝等亦可尝尝此滋味，今日汝等亦可品鉴。”

    郑氏无心饮茶，杨丁氏兀自饮一口，继而曰：“言及此，汝当初嫁予吾女之前，不亦有婚约在身？”

    郑氏面色一白：“大婿想必料想有误，那门亲事不过儿时戏言，岂可为真，既无母父之命，亦无叁媒六聘之礼，无婚书为凭，实难作数。”

    杨丁氏曰：“然乎？然细思之，吾为吾女抱屈不平。所娶夫郎，幼龄即知勾引女子，妄图攀附高枝。入吾门后，成婚六载，自身善愱不言，尚累吾女无后嗣。叁年前，其身丑闻令人发指，多少人戳其脊背，竟有脸存世，真乃苍天无眼！”

    “大婿！”郑氏难抑而开口，委屈致眼眶泛
第(2/3)节