第(3/4)节   陆长留立时摘下腰牌来，牵着穗子比过了，笑道：“都是穗子，却很不一样！”

    “丢在这树底下，看着又挺新的，很可能与袁江望有关。”含山道，“为何官府来看现场时没发现？”

    “它被埋在土里，”白璧成掏出绢帕裹上穗子，道，“今天下了一场大雨，把覆在上面的浮土冲跑了，反倒显出它来。”

    “说明埋它的人很着急！”含山灵机一动，“只顾得上用浮土盖一盖，都没有埋实！”

    “甚至没想过弯腰拾起它来，只想用土匆匆盖上了事。”

    白璧成说着站起身来，拍掉手上的土，却转身对宋老板道：“出事当晚，客栈有没有来过别的客人？”

    “我们这里是客栈，来的自然都是客。”宋老板打个哈哈，“不过说到拜访喝茶的，当晚的确有一个，是吉祥赌坊的老板郑自在。”

    又绕回吉祥赌坊了。

    “郑老板是常来走动，还是特为什么事来的？”白璧成问。

    “他是我的朋友，经常来客栈喝茶的。”宋老板道，“我们都喜欢赌石，城南瓦片村有一间玉石仓库，时常有开采出的好料子，我们就在那里结识的。”

    “既然宋老板常去瓦片村，那么可认得一个姓祝的药材商人？”陆长留立即问道。

    “那不认得。”宋老板摇摇头。

    陆长留略略失望，白璧成却说：“我在茶室看见一些其貌不扬的石头，那就是你们玩的赌石吗？”

    “是的，您别看外面灰扑扑的，切开来可是有美玉。”宋老板笑呵呵道，“若是切出一块好的，就能再买两三间客栈！”

    这也是一种赌，只不过不在赌坊而已。

    “袁江望也玩赌石吗？”白璧成又问。

    “他不玩，他也不懂，去了就是纯被骗的。”宋老板道，“盛家那个丫头定亲之后，袁江望是找过我，让我带他去赌石，但我拒绝了，好好一块读书的料子，不能被我害了。”

    “那么袁江望认得郑自在吗？”含山想起此事，“宋老板不带他赌，他会不会去郑自在的赌坊？”

    “应该不会吧？我之前说了，袁江望很清高，州学里的人他且瞧不上，更何况是一个赌坊老板。”

    “袁江望出事当晚，郑自在茶室待了多久？他同你聊了些什么，中间可曾离开过？”白璧成追问道。

    “来的时间不长，就是说他看中了一块石头，约我去瓦片村替他掌眼，我们喝了三道茶他就告辞了，至于中间有否离开……”宋老板认真想了想，“他坐下来不久，提出过借用茅房，但很快就回来了。”

    “会不会是他把袁江望挂在跨院的树上？”

    “绝无可能！官府说袁江望是被勒死后送回来的，若是郑自在做的，他总要扛着尸体进来，可是他空着手来的，我可是亲眼所见！”

    “他是走来的吗？”

    “那倒不是，他坐马车来的。我们去瓦片村都会雇辆马车，一来城南足够远，二来万一看中了石头，抱着回来岂不累死？”

    “你们都去哪里雇马车？”

    “运高车马行，就在春风街隔壁的巷子里，还是郑自在介绍给我的，说那里的马车便宜又干净，车夫也靠谱。”

    运高车行？刀五就是这间车行的。

    五件看似毫不关联的案子，有了越来越多的联系点，离开清风客栈之后，陆长留高兴极了：“今晚出来的值得，发现了许多线索！咦，侯爷为何皱着眉头？”

    “不是不够，是出乎意料。”白璧成喃喃道，“若袁江望也曾害过性命，这五件案子便能连接起来，但袁江望却是个正人君子，这算什么呢？”

    “这……，正人君子不好吗？”陆长留问。

    “正人君子虽然好，对破案却没有帮助。”

    白璧成正说到这里，马车却慢慢停了，坐在车辕上的风十里半揭帘子道：“侯爷，州府衙门到了，可要在此放下陆司狱？”

    他们跑了两个地
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