第(3/4)节 车便是。”

    白璧成吩咐一声，自顾进内室换了衣裳，出来见含山仍旧气鼓鼓的，不由道：“你同我们一起去吧？”

    “兰香阁是妓馆，我一个女子如何能去？”含山没好气问。

    “你可以穿男装啊，”陆长留笑道，“我记得松林坡第一次见你，你就是穿件男子袍衫。”

    “我做什么换男装去？”含山哼一声，“我就穿这条裙子，给我进便进，不给我进那就算了！”

    她说罢了，昂首挺胸率先出门，留着两个男人在屋里。陆长留不解：“含山今天怎么了，仿佛吃了火药。”白璧成拿不准她的气恼与自己有没有关系，只摇头说不知道。

    三人出了侯府，坐着马车到了兰香阁，这一条街家家户户挂着单盏红灯笼，全都是做生意的，妓馆比不得青楼规模大，一户最多养着三五个妓人，琴棋书画，插花烹茶，吟诗作赋，各类花样没有不精通的，开价也比青楼更高。

    这条热闹的街上，唯独兰香阁的灯笼没有点亮，仍旧套着墨蓝色的布罩。

    “瞧我这心思，就没能转一转！”陆长留自责，“潘妈妈丢了性命，兰香阁如何有闲情做生意？”

    “也不怪你，我也没想到。”白璧成宽慰道，“这样也好，你去敲门亮明身份，直说是来查案子的。”

    陆长留依言上去敲门，等了好一会儿，两扇门才吱呀开了，出来一个穿牙白衣裙的清秀女子，她行了一礼，款声道：“这位客官，我家里有白事，这几日不方便待客。”

    陆长留将府衙的腰牌递与她看：“在下黔州府的司狱，是为了潘妈妈的案子来的，不知姑娘如何称呼。”

    女子微惊：“小女子桔芳，不知是大人前来，恕罪恕罪，大人里面请罢。”

    陆长留点一点头，跟着她跨进院去，他头回逛妓馆，但见小院收拾得整齐风雅，院中搁着木制的灯架，小路弯曲通向待客的正厅。

    因为关了生意，正厅黑沉沉的，桔芳要领着往她屋里去，白璧成却道：“我们想看看发现潘妈妈的地方，就不进屋了。”桔芳微叹一声，找了支灯笼出来，引路走到后院墙根底下，指着一片被压倒的花丛：“就是这里。”

    “她们是第二天早上发现尸体的，”陆长留道，“当晚后院的门闩着，并没有打开。”

    白璧成闻言抬眸，看了看并不高的墙头，看来尸体是从墙上推进来的。

    “当晚有客人留宿在此吗？”他问道。

    “有的，我和妹妹桔芒都有客人在，来的两人也是熟人，因此四人一同饮酒到深夜，却没听见后院有动静。”桔芳道。

    “大概到什么时辰？”白璧成追问。

    “应该是子时前后，”桔芳回忆道，“我出去添酒时，听见后巷子打更声。”

    这么说来，凶手把潘妈妈的尸体投过墙头，应该是在子时过后。白璧成接过灯笼，举着走进花丛，蹲下细细察看，果如陆长留所说，现场十分干净，没有大片血迹渗入泥土，只有几茎花草被压翻过去，惨兮兮趴在那里。

    白璧成待要起身，然而灯笼微微晃动，泥土仿佛闪过一道金光，他立即又蹲下去，细细查找之后，在一片叶子底下找到一枚折断的长指甲，那指甲涂得鲜红，上面用金线绘了一朵火焰，又用金泥填实，因而沉重闪耀。

    “这是潘妈妈的指甲吗？”白璧成问。

    桔芳凑上来瞧瞧，立即道：“正是的，这是锦铃教她做的金焰赤甲。这指甲虽好看，一来用金线金泥太过奢靡，二来太重了容易折断，因此我们都不肯做的。”

    “这位叫锦铃的姑娘可在？”陆长留忙问。

    “这……，”桔芳犹豫了一下，低声道：“她死了。”

    “死了？”含山奇道，“是潘妈妈害死的吗？”

    “那……，那也不是……”

    桔芳刚支吾到这里，便听一个清脆的声音道：“姐姐何必替老虔婆隐瞒，分明就是她害死了锦铃，你为何不说实话！”

  
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