第(3/4)节
    楚源真个认真念起来。

    凭心而言，皇帝讲故事的本领并不高明，明明跌宕起伏的情节，因了他那平板无波的声调，听起来却是乏味的紧。连乔无聊至极，打着呵欠，反倒渐渐睡去。

    楚源熄灭烛台，在她脸颊上轻轻吻了一下，也随之躺平。

    连乔伤痊之后，就开始帮着穆皇贵妃理事。她之前从未执掌过宫务，初时接触难免有些手生，幸好连乔不曾灰心，凡事有不懂之处，只管虚心向穆氏和那几个管事的老嬷嬷讨教，穆氏为人温和倒也罢了，那几个嬷嬷却倚老卖老，明里暗里有许多瞧不起。

    楚源嘴里说着不管不管，怕连乔受气，反而把崔眉派来教她。崔眉是宫里的总管太监，大事小事就没有他不知道的，自然比那几个嬷嬷更省心些。

    穆氏见皇帝对连乔如此厚爱，亦只一笑置之，只在请安的时候向淑妃道：“淑妃从前为本宫协理六宫事务，总嫌累得慌，如今既有了贵妃，你也能省心许多。”

    再累也比不上失去权柄的痛处，何况孙淑妃从前那般作态也只是为了膈应穆氏，如今却硬生生挤进一个连乔来分她的权，还光明正大的骑在她头上，孙淑妃心里怎能甘心呐？

    她勉强笑道：“皇贵妃体恤嫔妾，嫔妾很是高兴。只是连贵妃初掌宫内事务，难免生疏许多，若做的不好惹人笑话，反倒不值了。况且连贵妃膝下还有一双儿女需得费神，如此琐事重重，嫔妾少不得帮着分担些许。”

    连乔漠然看着她，“淑妃妹妹有此心固然好，但本宫觉得很是不必。正因本宫初掌内务，才应多多操持好尽快习惯，便有不懂之处，大可向皇贵妃娘娘讨教问询。至于淑妃方才所言一双儿女，珮儿与弘儿年纪尚小，自有乳母照料，无须本宫多费神，反倒是太后她老人家春来易发旧疾，淑妃妹妹应多去看望才是。”

    孙淑妃不禁哑然，没想到连乔居然有这样一套严丝合缝的说辞，显然是早就思量好了的。她心里暗暗生恨：难怪旁人总说得志便猖狂，眼前不就是个例子么？仗着位分高过她，就敢在她面前大放厥词，换作从前，哪里有连乔说话的位置？

    还从没有人敢和孙淑妃对着来的，殿里的气氛不禁有些僵持。半晌才见杨盼儿笑道：“贵妃娘娘说的很是，淑妃姐姐你也该放权了，到底你只是淑妃，可连姐姐却是陛下钦封的贵妃呢，于情于理，你都该退居人下。”

    孙淑妃恨不得将杨盼儿一口气掐死，这该死的贱蹄子，忘了从前是怎么在她身后摇尾乞怜的？如今倒反去巴结连氏，可真会见风使舵！

    尹婕妤亦笑道：“嫔妾也觉得奇怪，贵妃娘娘和淑妃娘娘虽同在妃位，可贵妃娘娘毕竟为四妃之首，淑妃见面便该行半礼才是，却从未见过如此，不知淑妃娘娘是忘了还是怎么着。”

    尹婕妤的话虽然刻意，却也是事实，孙淑妃这样高傲的性子，怎肯向连乔行礼，何况还是母家败落之人。她勉强应道：“嫔妾自认与连贵妃情如姐妹，姐妹之间，想来不必如此客套。”

    “原来妹妹是这般想的，那好，我便记下妹妹的心意了，但愿妹妹日后别忘了你我的姐妹之情才好。”连乔轻轻笑着，有意咬重在那两个字音上。

    她的声音又柔又糯，又甜又滑，但话里的讥讽之意是很明显的：连家正是因孙家告发才被皇帝查抄，孙淑妃还有脸说什么姐妹之情，可不叫人笑掉大牙！

    众妃嫔都暗暗乐起来，孙淑妃越觉无地自容，只恨自己不曾登上高位，否则总得将这些无知浅薄的贱人统统踩死才好。

    大概因为请安时连乔说的那番话，孙淑妃竟真个跑去福宁宫探望太后，一半也是为了从姑母身上寻得安心。

    孙太后近来待她却不比从前，见了面，没有一句不是冷嘲热讽的，“你不忙着伺候皇帝，怎么有空来看望哀家？”

    孙淑妃知道这是责怪自己多日不来的话，也顾不得为自己辩脱，只可怜兮兮的说道：“如今陛下忙着陪伴连氏，哪还顾得上咱们姐妹？莫说是我，就连语儿也被冷落之时
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