第(1/2)节     北荒之地，大雪纷飞，寒风凛冽，视线所及皆是银白。

    白茫茫的天地之间，一队人马如同渺小的蚂蚁般艰难地前行。

    队伍前头，十几位官吏骑马开路，每匹马上系有铁链，铁链扣在七八名囚犯的枷锁之上，将囚犯们依次串连，随马拖拽前行。

    如遇马儿行走的快些，囚犯们便只能跌跌撞撞、连滚带爬地奔跑着跟上。

    如果有人没有跟上队伍，耽误了行军速度，官吏便会上前挥舞长鞭重重抽打，使之疼痛难忍，匆忙前行。

    一天下来，等到了驿站休憩，囚犯们往往累得精疲力尽、双眼发直，浑身伤痕累累。

    即便如此，官吏也不会放过他们，衣不蔽体、食不果腹、伤口发炎无人理会，这才是重囚犯应有的待遇。

    这批囚犯原是京中大官左相族人，参与夺嫡之争站错了队，遭新帝清算株连九族，流放千里。

    京中娇养出来的富贵闲人，往日里都是“食不厌精，脍不厌细”的主，哪里受过这般磋磨，离京不过半月路程，流放队伍已经折损十余人。

    一行人闷头赶路，突然，后方传来骚动，队伍停滞不前。

    “干他娘的！”

    负责那队囚犯的官吏咒骂了一声，翻身下马，一手解下腰间马鞭，提着马鞭气势汹汹地大步朝人群聚集处走去。

    “滚开，滚开！”

    官吏粗鲁地推开两个人，就看见人圈里围了两个人。

    原来是左相嫡子孟九安抱着昏迷过去的妹妹孟世喜，此时正按压她的百会穴，企图将人唤醒。

    “起来，别给老子装死！”

    官吏声音粗恶的训斥。

    孟九安虽身着单薄囚服、神情憔悴仍不掩谦谦君子之资，俯身朝官吏行跪拜大礼，脊背却如青竹般笔挺，温润的音色带着长时间干渴后的嘶哑：

    “舍妹饥寒交迫、昏迷不醒，在下愿送上孟家传家宝玉，求大人网开一面，给舍妹一些吃食，接下来的路程允许她坐到辎重车上随车行驶。”

    言罢，孟九安双手奉上一块成色极好的碧玉。

    官吏眼睛一亮，一把抢过碧玉，匆匆看了两眼就赶紧塞进衣袍内袋。

    拿了礼，官吏却不愿如了他的意，视线在孟世喜脸上看了又看，小丫头十五六岁，虽然刻意用泥灰糊了一脸，却瑕不掩瑜，污泥遮不住精致的五官。

    左相有女，名曰：世喜，素有“京城第一美之称”，艳若桃李，翩若惊鸿；如果有机会，谁人不想一亲芳泽呢？

    孟九安心下咯噔一声，不动声色地将妹妹的脸挡住。

    官吏色眯眯一笑，不怀好意道：

    “辎重车上都是重要物资，要是被令妹偷藏了，本官可担待不起。不如这样，等到了驿站，你便把妹妹许配给本官，待我们行了夫妻之事，令妹成了本官的娘子，本官自然就会好好照顾她。”

    “不可！”

    孟九安没料到官吏如此无耻，收了宝玉，却还觊觎妹妹，顿时勃然变色。

    官吏笑容一收，凶狠地瞪大双眼：

    “怎的？你这贱民觉得本官配不上这罪臣之女？”

    眼见气氛剑拔弩张，孟家族叔赶紧上前陪笑道：

    “大人息怒，大人息怒！族中小辈不懂事，孝敬大人还敢提要求，九安，还不快给大人赔礼道歉！大人，咱们赶紧出发吧，可别耽误了行程。”

    说着族叔赶紧塞了五两白银到官吏手中。

    官吏却不吃这套，他早就惦记孟世喜多日，今日不过是借题发挥而已，他一脚将族叔踢开，上前便和孟九安抢人：

    “这美人本官今天要定了，你们愿意也好，不愿也罢，此事由不得你们！赶紧松手，本官先一亲芳泽，等到了驿站再行夫妻之事。”

    孟九安哪里愿意任由妹妹被人侮辱，一翻身将妹妹死死护在身下。

    官吏想夺人却不得其法，恼怒之下扬鞭便打。

    马鞭划
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