第(9/13)节 大公馆。突然一条火舌窜上一条窗帘。瑞特在安抚马的同时，斯佳丽跑进地道。当她抱着猫咪跑回来，他已跨坐在替星背上，一手抓住半月的马鬃，怕它跑掉。“把猫咪给我。”他说。斯佳丽把女儿交给他，爬上骑马台，跨上半月。

    “猫咪，你指给瑞特去浅滩的路，我们要去佩琴的家，就是我们常常走的那条路，记不记得？然后走亚当斯城的路去特里姆。路不远。旅馆里会有茶和糕点，不要在路上晃荡。你为瑞特引路，我会跟上来。快走！”

    他们在楼塔前停下来。“猫咪说她要请我们去她的房间。”瑞特平静地说。从他的宽肩望过去，斯佳丽看到火焰卷上天空。亚当斯城也烧了起来，他们的后路已被切断。她跳下马背。

    “他们就在后面。”她说。她的情绪已经稳定下来了，危机迫在眉睫，反而不觉得那么紧张。“跳下来！猫咪，再像只猴子一样爬上绳梯。”她和瑞特先放掉替星和半月，让它们沿河岸跑走，然后跟在猫咪身后爬上绳梯。

    “拉上绳梯，他们就抓不到我们了。”斯佳丽告诉瑞特。

    “但是那样他们就会知道我们在这上面。”他说。“我可以挡住他们，不让他们过来；他们一次只能上来一个。别出声，他们走近了。”

    斯佳丽爬进猫咪藏身的小洞，把她的小女儿紧紧搂进怀中。

    “猫咪不怕。”

    “嘘！宝贝，妈妈可是被吓坏了。”

    猫咪用手捂住格格的笑声。

    人声和火炬越来越近。斯佳丽听出了爱吹牛的铁匠乔奥尼尔的声音。“我不是早说过，英国人如果胆敢侵入巴利哈拉，我们就会杀得他们片甲不留？你们有没有看到我举起手时他的那副表情？我对他说：‘如果你曾经信奉过任何一个神——我是很怀疑的——准备在他怀中安息吧！’然后我就像杀一头肥猪般地拿刺刀戳他。”斯佳丽伸手捂住猫咪的耳朵。我勇敢的小猫咪现在一定怕极了！她从来就不曾这般紧偎着我。斯佳丽在猫咪颈间吹气，小乖乖，小乖乖，左右摇着她的宝贝，仿佛她的两只手臂是摇篮坚固的护栏。

    其他声音盖过了奥尼尔的吹嘘。“我老早说过奥哈拉族长已经投靠英国人了，不是吗？”“是啊！你是说过，布伦丹，那时我还傻呼呼地跟你争论呢。”“你们有没有看到她跪在那个穿红外套小子的身边？”“枪毙还算太便宜她了，应该用条绳子把她吊死。”“烧死她，我们要放火烧。”“带来灾难的丑婴儿才是我们应该烧死的人，那个黑小孩诅咒了奥哈拉族长。”“诅咒田地诅咒云和雨”“丑婴儿丑婴儿丑婴儿”斯佳丽屏住气。那些声音是这么近，这么无人性，就像一群野兽的怒吼。她看着绳梯入口旁阴影中瑞特的身影，感觉出他全身绷紧。他会杀死任何想爬上绳梯的人，可是他如果暴露了自己又怎能挡住子弹呢？瑞特。哦！瑞特，你要当心。斯佳丽整个人顿时沉浸在幸福中；瑞特终于来了，他是爱她的。

    人群在楼塔前停了下来。“塔他们在塔里面。”吼声像猎犬对着死狐狸狂吠的声音。斯佳丽的心跳在她耳膜内怦怦震响。奥尼尔的声音盖过了其他人。

    “不在那里！绳子还挂在那里”“奥哈拉族长是个聪明人，她想故意瞒过我们。”另一个人反驳道，随后所有的人都争论起来。

    “你爬上去瞧瞧，登尼，绳梯是你做的，你清楚它的牢度”“你自己为什么不上去，戴夫肯尼迪，这个主意是你想出来的”“丑婴儿在那上面跟鬼魂说话，他们真的在说话”“他还吊在那里，眼睛睁得大大的，活像一把刀子向你刺来”“我老妈在万圣节前夕看到他，上吊的绳子就拖在身后，被绳子扫过的草木立即焦枯干萎”“我感觉背脊凉飓飓的，我要离开这个鬼地方”“可是假如奥哈拉族长和丑婴儿真的在上面呢？她们把我们害得这么惨，一定得杀死她们”“慢慢饿死她们，不是跟烧死她们一样吗？乡亲们，去把绳子烧了，她们若想下来，就得摔断脖子！”

    斯佳丽闻到了烧绳子的味道，她真想高兴地大叫。他们安全了！

   
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