第(3/4)节 晚餐桌旁围着有红套垫的镀金扶手椅，每张桌子中央放行一盏枝形金烛台。刻工繁复的枝形煤气吊灯和金、红色宝座上方的大天篷也是镀金的。男士宫廷服的织锦丝边外套和白缎半短裤镶着金丝花边，缎面舞鞋上饰有金扣带，军官制眼和督府官员的宫廷制服上闪烁着金钮扣、金肩章、金饰扣、金辫带。

    许多人在胸前披鲜亮的饰带，用珠宝勋章系着；总督的半短裤裤脚正好碰到他脚上系着的袜带。男人的打扮几乎比女人更艳丽。

    几乎，但还是比不上，因为女人在脖子、胸前、耳朵、手腕处都佩带珠宝；不少人还戴着镶有宝石的头饰。她们的礼服是用最好的料子做成的——缎子、丝绒、锦缎、丝绸——通常用鲜亮的丝线、金线或银线刺绣。

    再看下去，眼睛都要看瞎了，我最好赶快进去摆摆礼数。斯佳丽穿过大厅，向总督、总督夫人行屈膝礼，刚行完礼，乐声即起。

    “我可以请你跳舞吗？”一只镶有金辫带的红袖子勾起，要让斯佳丽挽。斯佳丽面露微笑。是查尔斯拉格兰，她在一次家庭聚会上认识他的。自斯佳丽来都柏林后，他每天都去拜访她，完全不隐藏对她的爱慕之意。每每斯佳丽对他说话，他那张俊脸就会涨红。查尔斯虽然是英国士兵，人倒是非常可爱、迷人。不管科拉姆对英国士兵有多反感，他们一点都不像北佬，光就穿着方面，就不知好多少倍。斯佳丽轻轻将手搭在他手臂上，他陪伴她加入方块舞。

    “今晚你真美！斯佳丽。”

    “你也是，查尔斯。我刚才还在想，男士的打扮比女士更讲究。”

    “幸好我穿的是制服。半短裤穿起来很难受，男人穿缎鞋看起来更可笑。”

    “活该！谁教他们平时爱偷看女士的足踝，现在轮到我们来欣赏他们的脚了，让他们尝尝这是什么滋味。”

    “斯佳丽，你太令我震惊了。”这时要交换舞伴了。

    也许是吧！斯佳丽心想，查尔斯有时单纯得像个男学生。她抬头看她的新舞伴。

    “我的天啊！”她大叫出声。是瑞特！

    “多讨人欢心。”瑞特似笑非笑他说。谁也不会像他那样笑。斯佳丽感到轻松，感到愉快，只觉得自己像在铮亮的地板上飘动，喜悦使她舞步轻盈、飘然欲仙。

    然后，她还未来得及开口，又变换了舞伴。她毫无意识地朝这个新舞伴微笑，眼中燃烧的爱意令对方窒息。她心思狂转：瑞特为什么来这里？可能是因为他想看我吗？因为他必须见我一面，因为他离不开我吗？

    方块舞仍平稳地进行着，她却激动得失去耐性。等一结束，查尔斯拉格兰又站回她面前。斯佳丽努力克制自己，勉强挤出一丝微笑，向他道谢，喃喃找个藉口，就匆匆转开身寻找瑞特。

    斯佳丽的视线几乎立刻就与他的视线相遇。他就站在与她仅一臂之隔的地方。

    斯佳丽的自尊阻止她走向他。瑞特知道我正在找他，她忿忿地想着。他以为他是谁啊！故意闯进我的世界，大大咧咧地站在那边等我投入他的怀抱？都柏林多的是男人——这个大厅里就有不少——追求我，追得我快透不过气来，他们在我的客厅流连不去，天天送花，送情书，甚至送珠宝给我。是什么念头使这位“高高在上”、“无所不能”的瑞特巴特勒先生认为他只消动动小指头，我就会跑过去？

    “真让人惊喜！”她说，冷淡的语气令她颇觉满意。

    瑞特伸出手，她不假思索地将手放在上面。“我能请你跳这只舞吗，呃奥哈拉太太？”

    斯佳丽顿起疑心地屏住气。“瑞特，你该不会是想拆我的台吧？！

    大家都相信我是寡妇。”

    他露出微笑，随着音乐声起，将她拥入怀中。“我会替你保密的，斯佳丽。”她可以感觉到他刺耳的声音、暖暖的气息拂过她的皮肤，这使她全身瘫软了。

    “你在这里做什么？”斯佳丽问，她必须知道。温暖、强壮的大手贴着她的腰，引导她转圈子。她不知不觉折服于他的阳刚之气，
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