第(5/5)节 把下巴抬得更高，望着士兵身后，看到丹尼尔和他儿子正举着草耙、棍棒，从田里跑来，准备大打出手。

    “显然这是个误会，”斯佳丽说。“他们欠了多少地租？”快！看在老天份上，快点说，你这长鼻子的蠢货！万一奥哈拉家哪个男人打伤一个士兵，准会坐牢，甚至更糟。

    一切动作似乎全慢了下来，军官仿佛花了老半天才打开那卷公文，丹尼尔、西默斯、托马斯、帕特里克和蒂莫西仿佛在水里行动。斯佳丽解开衬衫扣子。手指像腊肠，钮扣像滑溜的油块。

    “三十一英镑八先令九便士。”军官每吐出一个字都像花了一个钟头。然后她听到田里传来的咆哮声，看到奥哈拉家男人挥舞着拳头和武器狂奔而来。她狂乱地抓着脖子上那根细绳，抓着那钱袋，摸着紧紧系住的袋口。

    手指摸到了硬币、折迭的钞票后，她才在心里默祷感谢上天。她随身带着要发给巴利哈拉工人的工钱，起码有五十多英镑。现在的她，冷静从容，不慌不忙。

    她从脖子上取下钱袋，举在头上，在手中抛得钉铛响。“多出来的钱赏给你做跑腿吧！你这个没教养的狗腿子！”她的膂力很强，准头精确无比，钱袋不偏不倚地打中军官的嘴。先令、便士等硬币洒在他前襟上，滚落地面。“你们弄得乱糟糟，赶快收拾干净，”斯佳丽说“把你们带来的垃圾也一并带走！”

    她背对士兵。“看在老天分上，凯思琳，”她低声说“去田里阻止他们，免得惹祸上身。”

    事后，斯佳丽气呼呼地质问老丹尼尔。如果她没带烟草来怎么办？

    如果她今天没来怎么办？她怒瞪着这位伯伯，大发雷霆“为什么不告诉我你需要钱？我会很乐意给你的。”

    “奥哈拉家人不接受施舍。”丹尼尔说。

    “施舍？自家人的，不是施舍，丹尼尔伯伯。”

    丹尼尔用老迈的眼睛看着她。“不是自己双手挣来的钱，就是施舍。”他说。“我们都知道你的过去，小斯佳丽奥哈拉，我弟弟杰拉尔德精神错乱时，你为什么没去依靠萨凡纳的伯伯们？他们不都是你的自家人吗？”

    斯佳丽双唇颤抖。他说得对！她没有要求或接受任何人的帮忙。

    一个人硬是把担子挑起来，她的自尊不准她屈服，也不准她示弱。

    “在饥荒时期呢？”她必须知道。“爸会把他所有的东西都寄来。还有詹姆斯伯伯和安德鲁伯伯也寄的。”

    “我们当时错了，以为饥荒很快就会结束。等我们了解情况的严重性，要离开已经来不及。”

    她凝视伯伯挺直瘦削的肩膀，高傲的头。斯佳丽终于明白，如果是她，也会这么做。她不该妄想用巴利哈拉来代替他耕作了一辈子的土地。那只会抹杀他、他儿子、他兄弟、他父亲、他祖父的工作意义。

    “罗伯特把租金提高，是不是？因为我挖苦他带羊皮手套干活，他就找你的茬，来报复我。”

    “罗伯特是个贪婪的人。这事跟你无关。”

    “让我帮助你好吗？那是我的光荣。”

    斯佳丽在老丹尼尔的眼睛里看到赞同，闪着一丝幽默。“帕特里克有个男孩迈克尔，在大公馆的马厩里工作，对养马很有兴趣，也很在行。

    他如果有学费，就可以到柯拉当学徒。”

    “谢谢你。”斯佳丽正经他说。

    “有谁要吃晚饭？还是要我拿去喂猪？”凯思琳佯装生气地说。

    “我饿得要哭了！”斯佳丽说“你总该知道，我的烹饪手艺实在糟糕。”我好快乐，她心想，我全身酸痛，可是好快乐！假如这个小婴儿不以当奥哈拉家人为荣，我就扭断他的脖子。
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