第(2/5)节 人们平时以串门子为乐。

    “庄园生活也是如此啊！”斯佳丽嚷道。“塔拉距琼斯博罗有五英里，而那里也只有火车站和丁点大的饮食店。”

    “啊！不一样的，斯佳丽，庄园有大庄屋，农场却只有简陋的白石灰农舍。”

    “你根本不晓得实际状况，科拉姆奥哈拉！全克莱顿只有韦尔克斯家的十二棵橡树庄园是真正的大庄屋，大部分居民一开始住的也是只有两三个房间、一间厨房的房子，有必要的时候再加盖。”

    科拉姆微笑认输。虽然如此，他仍坚持送家人的礼物不能是城市的东西，送女孩棉布比送绸缎更合用，何况她们也没有机会用到彩扇。

    斯佳丽啪地一声放下茶杯，做了决定。“印花平布！我打赌她们一定会喜欢印花平布。有各种鲜丽的花式，可做成漂亮的衣服，我们每天穿的家居服就是印花平布的料子。”

    “还有靴子，”科拉姆从口袋掏出厚厚一叠纸，把它展开。“我把名字和尺码都写在这上面了。”

    斯佳丽看见那一长串纸条，嘲弄道：“他们正望眼欲穿呢！科拉姆。”

    “什么？”

    “没什么，只是一句美国俗谚。”米斯郡男女老少的名字一定都在科拉姆的单子上了，斯佳丽心想，就像尤拉莉姨妈常讲的“如果你要上街买东西，能不能麻烦你顺便帮我带一样回来？”然而不管给她买回什么，她都会忘记给钱。斯佳丽可以肯定，科拉姆的爱尔兰亲友也都是很健忘的。

    “多告诉我一些爱尔兰的风土民情。”她说。咖啡壶里还有很多咖啡。

    “啊！那是一座罕见的美丽岛屿。”科拉姆开始柔声细述，轻快的语调中，充满了对故乡的热爱——那绿色丘陵及城堡；那湍急的溪流、溪畔的野花、溪里的游鱼；那芳香的树篱，在蒙蒙细雨中可漫步其间；那到处流泻的音乐；那比他处更高更广的蓝天，那温和、热情如母亲之吻的太阳“听你的口气，你的思乡病简直跟凯思琳一样重啊。”科拉姆自嘲了一番。“船开航的时候，我不会哭，这是真的。没有人比我更喜欢美国了，来此地拜访是我最期待的事。但是当船驶回家乡，我也不会掉一滴泪。”

    “也许我会哭。如果凯思琳走了，我真不知该怎么办。”

    “假使离不开凯思琳，那就跟我们一道回去探望家乡的亲人吧！”

    “我不能这样做。”

    “那将会是一趟完美的旅程。爱尔兰四季风景如画，尤其在春天，它的娇嫩更教人心醉。”

    “谢谢你，科拉姆，我需要的是女佣，不是心醉。”

    “那我叫布里吉德来代替凯思琳好了，她一直想来美国。原本要来的人应该是她，不是凯思琳，可是我们不得不把凯思琳送走。”

    斯佳丽察觉背后必有隐情。“为什么要让那么甜美的姑娘离乡背井？”

    科拉姆微微一笑。“女人和她们的问题，在海洋两岸都是一样的。

    追求她的那个男人无法获得我们家人的认可，因为那人不但是个军人，还是个异教徒。”

    “你是指新教徒。她爱不爱他？”

    “他那身制服，就足以把她迷得神魂颠倒。”

    “可怜的姑娘。希望她回家的时候，他还等着她。”

    “感谢主的安排，他的部队已经调回英国，他不会来烦她了。”

    科拉姆的表情冷硬如石，斯佳丽只得住嘴。

    “那张名单你要如何处理？”她原希望科拉姆会先开口说话，见希望落空，便问道。“我们最好赶快把礼物买齐。你知道吗？科拉姆，你要的东西杰米的店里都有。为什么不去他那里采购。”

    “我不想让他为难，他一定不会赚我的钱，那对他不大有利。”

    “老实说，科拉姆，你实在一点生意头脑都没有！就算杰米以成本卖给你，但只要他货卖得愈多，就会愈得供应商的好感，下次订货时就能得到更多的折扣。”她揶榆起科拉姆的无知。“我自己也开了店，所以比你多
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