第(3/5)节 痴！也不怕脑袋瓜被帆杠砸扁，回到下面去。”

    “哦！瑞恃，不要嘛！让我到上面去看个究竟，真好玩！我想尝尝风和浪花的滋味。”

    “你不觉得恶心？也不害怕？”

    她给他两个轻蔑的白眼，算是回答。

    “哦！埃莉诺小姐，那是我一生中最快活的时光！我真不明白为什么有的男人不去当水手。”

    “瞧你玩得这么开心，我也很高兴，不过瑞特让你吹风晒太阳，实在可恶。你的脸红得像印第安人。”巴特勒老太太命令斯佳丽回房，将甘油和玫瑰香水抹在脸上。然后便开始责骂她那高头大马、嬉皮笑脸的儿子，直到他佯装羞愧，低下头来才罢休。

    “我去把特地为你带回来的圣诞节冬青挂上，你会让我饭后吃甜点心吗？还是要我到角落罚站？”他假作低声下气地问道。

    埃莉诺巴特勒摊摊双手认输。“真不晓得该拿你怎么办！瑞特。”

    这回她强忍笑容的努力，终告白费。她真心疼这个儿子。

    那天下午，趁斯佳丽忙着为晒伤的皮肤擦护肤液时，瑞特提着从农场带回的冬青花环，代母亲送去给艾莉茜亚萨维奇。

    “谢谢埃莉诺的好意，还有你瑞特，谢谢。来杯酒好吗？”

    瑞特欣然接过酒杯，两人悠闲地聊着反常的气候，聊着三十年前的一个下雪的冬天，那一年连续下了三十八天雨。他们自小就认识，两家仅隔着一道花园墙，一棵桑葚树，园墙两边低垂的枝头挂着蜜甜的、沾着指印的紫色果实。

    “斯佳丽被私闯卧房的北佬吓得魂不附体，”瑞特在他们结束往事迫忆后说。“希望你能跟一个在你五岁时掀开你裙子的老朋友谈谈这件事。”

    “如果你能设法忘掉我小时候讨厌穿内衣那回事，我就会爽快地跟你谈。”萨维奇太太愉快地笑着。“为了那事，全家人至少有一年对我感到绝望。现在一想起来，倒觉得很好玩但是北佬这事就一点不好玩了。总有人动不动爱开枪，打死一个兵，那后果就不堪收拾了。”

    “告诉我他长什么样子，艾莉茜亚。也许我可以猜出是谁。”

    “我只见过他一眼，瑞特”

    “那就够了。是高是矮？”

    “高，实在非常高，他的头离窗帘顶只有一英尺左右，那些窗子有七英尺四英寸高呢。”

    瑞特咧开嘴一笑。“我就知道找对人了。你是我所认识的人当中眼睛最尖的，只有你，站在屋子角落也能认出生日宴会中哪勺冰淇淋最大。我们都在背后叫你‘鹰眼’。”“我记得你们当我的面还替我取了其他更难听的绰号。你是一个讨人厌的臭男孩。”

    “你是个讨人厌的臭女孩。不过，就算你穿了内衣，我还是会爱你的。”

    “就算你不爱，我也照样会爱你。有好几次我偷看你裙子底下有什么东西，却什么都没看到。”

    “行行好吧！艾莉茜亚。至少得叫做苏格兰裙。”

    相视大笑后，瑞特又重新盘问。艾莉茜亚开始认真回忆，倒记起了许多细节。那个兵很年轻——的确非常年轻——笨拙的举动像个正值尴尬年龄，还不习惯生理变化的男孩子。人也很瘦。军服松松垮垮地套在身上，手腕露出袖口一大截，军服可能根本不是他自己的。发色很黑“但不像你那么乌黑，瑞特，顺便说一句，而是有点暗灰，不，他的头发一定是棕色的，在阴暗处颜色才变得较深。”是的，梳剪整齐，但没有抹油。否则她一定会闻到望加锡发油的味道。她一点一滴地把想起来的事拼凑起来。随后她的话儿支吾起来。

    “你知道他是谁了吧，艾莉茜亚？”

    “我一定弄错了。”

    “你一定不会弄错。你有个十四、五岁左右的儿子，你一定认识他的朋友。我一听到消息，就猜到一定是查尔斯顿的男孩干的。你当真相信一名北佬士兵胆敢闯入女人香闺，只为偷看盖着被单的女人那模样？这决不是恐怖事件，艾莉茜亚，只是一个可怜的男孩对自己的身体发育感到困惑而
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