第(1/4)节     时间在东方的笑颜中飞逝。

    在马瑞特夫人着意的保护下，他丝毫没有感受到不断在平静生活下暗涌的波涛。每天在嘴角衔着古堡外青翠草地上摘来的草梗，嬉笑着把报纸摊在面前。

    东方笑得最欢畅的时候，就是报纸头条出现大大的照片，大幅报导某样宝物的忽然神秘失踪事件。

    往往，东方会一边把这件现在正让外边的警察和保险公司找得焦头烂额的宝贝拿在手上随意的晃动，一边咯咯笑着和报纸上的放大照片做对比。

    一年半的愉快生活，几乎让他把过去落到科洛特手上的教训忘得一干二净。而且，自从那次后，也许是马瑞特夫人提出了警告，科洛特再也没有到这个东方栖身的古堡来过。

    又一个明媚的早晨，古堡迎来了一个不速之客。

    马瑞特夫人一早就接到通报，却故意在书房里看了一会文件，让来人等待了大概二十分钟，才姗姗下楼。

    脸上带着雍容的笑意，马瑞特夫人姿态优雅地走进一楼宽敞的客厅。

    “真是稀客啊。”

    马瑞特夫人微笑着向早在客厅中等候的侄子凯绅。伏朗昔特伸出双手，接受凯绅表面上热情洋溢的拥抱。

    凯绅并没有因为长时间的等候而不耐烦，他绅士地微笑着。伏朗昔特家族特有的色彩纯正的金发覆盖在他宽广的前额，如老鹰般锐利的眼睛与他的父亲并不相象，反而更象他的大伯父----马瑞特夫人早逝的丈夫文森。伏朗昔特。

    “早安，亲爱的伯母。”凯绅用良好的家教向马瑞特夫人问好，又不露痕迹地在语气中展示他对马瑞特夫人怠慢行为的戏谑。

    这个暗示让马瑞特夫人有点不自在。

    眼前的这个青年，是伏朗昔特家族早以内定的继承人，也就是说，他正在虎视眈眈着马瑞特夫人现在的掌权者宝座。

    由于马瑞特夫人膝下空虚，以及伏朗昔特家族中各元老对凯绅能力的一致认同，使即使是掌握了家族权利的马瑞特夫人也要对他顾忌几分。

    “我似乎并不受欢迎。”凯绅深篮的眼睛直直盯着马瑞特夫人，近乎无理的态度让人有点恼火。

    马瑞特夫人暗自生气，却又警惕起来。凯绅，并不是不知道分寸的人，除非-----有什么事情让他可以得意忘形。

    “不受欢迎？”马瑞特夫人“慈爱”地拉着凯绅的手坐在豪华的沙发上。“你知道，我向来不喜欢别人到我静养的这座古堡里来，这并非只针对你----我亲爱的侄子。”凯绅一笑，眼中略微闪过算计的光芒：“伯母已经有很久没有去巡查各地的赌场了。我正在想，是否需要我为您效劳。”

    “有这个必要吗？”

    “不断巡查产业是保持家族兴旺的根本，应该说，也是伏朗昔特家族的传统。”马瑞特夫人垂下眼欣赏沙发上精致昂贵的人工绣花，慢慢地说：“我有自己的管理方法，巡查的事情，不劳你费心。”凯绅碰了一个钉子，并没有改变脸色，只是从口袋里掏出火机“滴答”一声打开。

    凝视手中微微摇弋的火光片刻，又把火机合上。

    “我对巡查的事情，一点也不担心。”凯绅抬头盯着马瑞特夫人，唇角少许上扬：“我担心的，只是伯母的身体罢了。”马瑞特夫人心速急剧加快，勉强稳住心神，勉强笑道：“身体？我的身体有什么可以担心的？”

    “伯母的姐姐，不也是因为家族的遗传病而早早去世的吗？听说伯母最近身体不适，让我有点担心呢。”马瑞特夫人阴沉着脸，猛然站了起来，傲然问道：“凯绅，你是来诅咒我的吗？”凯绅也毫不容让地站了起来，轻轻笑着，正要回答，眼光却被马瑞特夫人身后的某处所吸引，失神呆住了。

    东方今天起得很早，他无所事事地逛下楼梯，正打算找点什么有趣的事情去做，却忽然听见客厅里传来马瑞特夫人略带怒气的声音。

    马瑞特夫人向来是不愠不怒，极具贵夫人风范的，在她身上，从没有一丝一毫地失态。这
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