第(2/3)节 承人是谈判的主要成员，安娜小姐留下来，你们可以先回去了。”

    前往厨房的男仆这时端出来一个大银盘，上面放了银色的水壶和茶具。

    “拿上来吧。”西泽尔吩咐道，然后又看向安娜：“你也过来吧。”示意她一起进了二楼的书房。

    房间的设计和王国常见的风格完全不一样，显然是伯爵夫人从帝国带来的品味，从书房看起来已经被使用了一段时间，胡桃木的长桌铺开一张地图，一卷公文写了一半，旁边立着一支羽毛笔，男仆们走进来，低着头大气也不敢出，他们放下银盘，就非常识相地退出了小别墅，安娜听到楼下大门关上的声音。

    安娜肩头还挂着雪，西泽尔让她在壁炉边上坐下，拿起桌边的银壶，一旁的茶杯里面放着镂空的球形缕茶器，里面装着茶叶，西泽尔替她倒了一杯茶，递给安娜。

    水并不是很烫，杯口比安娜平日里使用的茶具要大一些，安娜现在渴得要命，喝水的时候急了一点，有细小的水流从杯缘和她的嘴角处溢出来，顺着少女雪白的脖子往下流。

    皇帝看着她喝完了水，忍不住笑了笑。

    安娜用手背去擦下巴的水珠，她意识到皇帝一直在看她，目光落在她被水濡湿的嘴唇上，白瓷的杯子上留下一个淡红的唇印，她有点窘迫，默默地用抹掉唇印，才放下杯子：“多谢陛下，我就不打扰了。”

    窗边有唿唿的声音，一只白色的雪鸮从窗外飞进来，停在西泽尔手边，它的尾羽一直有细小的冰晶抖落，西泽尔把雪鸮举起来，把它脚边的信件解下来，他神色凝重地看完了帝国送来的消息，而信纸阅后即焚，在他手中化成了灰。

    安娜趁他读信的时候，行了个礼，悄悄地退了出去。

    西泽尔追出去，却发现她踌躇地站在门口，他大踏步走上来，“怎么回事？”

    少女突然举起手来捂住了他的嘴，他听到了外面小声的交谈。

    “你真的想好要去见陛下了吗？”是罗莎琳的声音。

    “我……我不知道。”另一位女声安娜并不熟悉，有隐约的哭腔，“我根本就没有参与白袍祭司的选拔仪式，怎么能承受这样的羞辱。”

    “你先冷静些，伯爵夫人说陛下这几天很忙，最好不要打扰，你先和我回庄园，陛下还会在王都住一阵子，总会有机会遇上的。”

    西泽尔听了一会儿，眯起眼睛，安娜的表情比他惊慌得多。

    遍寻不见的卡琳·西格诺，来自帝国友邦洛泰尔公国的贵族千金，竟然和布伦特家的养女在一起。

    安娜当时在最靠近圣遗物的厅堂内落选了白袍祭司，虽然神谕塔和帝国叁缄其口，但流言还是迅速传开，对卡琳的名誉造成了严重破坏，她现在既无法去找恋人，也不能回家面对盛怒的父亲，罗莎琳收留了她，她现在急于去见皇帝，解释清楚一切，如果能找到那个代替她的铁匠女儿更好。

    原作里的卡琳的处境并不像现在那样艰难，但她依然在罗莎琳的陪同下去了帝国，从而使得西泽尔和罗莎琳的故事继续发展。

    “那女孩在哪里？”安娜轻声问，声音小得几乎只能通过口型辨认她的话语。

    她不知道是因为紧张，还是压根就没意识到，她现在的动作相当暧昧，西泽尔把她的手拉下来，少女还很紧张地示意竖起食指放在柔润的唇上，示意他不要太大声。

    皇帝弯下腰，在她耳边轻声安抚：“别怕……”他的嘴唇几乎要碰到安娜的耳朵：“她早就改变了容貌离开，不会再回希格斯了。”

    直到西泽尔做出这样的举动，安娜才意识到自己犯了错误，他们现在太接近了，她很轻易地，制造出亲近的机会，让西泽尔顺势搂住了她的腰。

    “爱丽丝还活着吗？”

    “嗯。”西泽尔贴着安娜的脸颊，仿佛情侣间亲密的情话：“如果她还想活命，就不可能再回希格斯。”

    由于下雪，两个姑娘躲进了别墅门前的拱形门廊，橡木大门两侧有石头做的长凳，门廊有
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