第(2/3)节 时就有车船，那便是有轮子的。

    昔年李纲就主持造了这种战船，脚踏踩动，滚滚向前。

    只不过现在，船两侧的轮子翻动不绝，莫非这次为了赶时间，沿路要像急递铺一样不断换人来踩踏？

    翁万达觉得宝船监应当不只是重新创制当年的老船，只怕又有些新的做法。

    到了下层底舱，翁万达顿时无语。

    他怎会想到竟是骡马？

    在不算宽阔的底舱里，是两头骡马像拉磨一般缓缓转圈。

    旁边既有人看管照料，又有人拿着纸笔记录些什么。

    只不过，中间拉着转动的铁轴，顶上是一个比车轮还大的铁齿轮。它转动之余，又通过其他齿轮和铁轴，再延伸出去。

    不用细看也知道，那是带动外面轮子的。

    “……宝船监花了偌大力气，便只试制出这样的车船？”翁万达不解地问，“能快上多少？”

    “风帆加上轮桨，总能快一些。”刘瑜指了指那些齿轮和轴承，“主要倒是得记录这些物件能受多大的力道。如今虽只有畜力可用，但这底舱都空了出来，以后是能用别的。我听说，京城那边一直在试制一种机器。若是那种机器制出来了，往后车船都能往来如飞。”

    翁万达看了看这里的空间，他不禁问道：“何种机器，竟有如此神力？”

    不管如何，车船行进，总需力道。要么畜力，要么风力，要么人力。

    刘瑜既然这样说了，翁万达自然能明白那机器就能自行发力。

    可他不理解。

    刘瑜摇了摇头：“这差使是将作监领办，听说从嘉靖七年起便一直在用心。当年制出印刷机封乡爵的郑魁，后来奉旨改进了炼铁高炉，又升为县爵。如今，不止郑魁一直在办这件事，皇明大学院、宝金局、兵仗局……许多大匠都在做这件事。我听说，还是跟烧火有关，听说是烧开水。”

    翁万达更加迷糊：“烧开水？”

    “陛下既然早就极为看重此事，你我便不用管了。”刘瑜又领着翁万达上去，“那些使臣上的船，还有一些与这艘不同。那烧开水的机器虽然还没有，但各种不同样式的桨，却可以先试一试哪种最好用。”

    此时此刻，出使大明的各国使臣们都在后面几艘船上。

    有的船有轮子，有的没有。

    但是底舱中骡马发出的声音、齿轮咬合与轴承转动的声音、船两侧或者尾部激起的水花，他们都能听到、看到。

    这只是让他们新奇的一部分，让他们更加留意的，是这些年陆续被清淤、治理了一通的河道，还有大明的良田、百姓。

    出了广东城之后，他们一路上会穿越大半个大明，从南到北。

    沿途的城镇、来往的商旅行人、长势已经很好只待收成的庄稼，对他们来说就是一派富足又安宁的安居乐业模样。

    这样的景象不止是某一小块地方，而是沿途所见皆如此。

    为了赶时间，他们没有去广西绕道进入湖广，而是从广东进入了昔年叛军的大本营郴州。

    这里有一段路，是要换乘马车翻山越岭的。

    而叛乱平定已经过去了八年，这里成为了一个繁华的商镇。湖广到广东的货物在这里转运，停留于通驿局在这里驿馆的这一晚，就是他们前半段旅程唯一能与更多人接触的时间。

    但只是在夜里，他们也只能在驿馆中，听到外面其他茶楼酒肆里饮酒作乐甚至吹拉弹唱的喧闹。

    天亮之后，就是长长的马车队。

    翁万达看了那山路和健马之后就心有所悟：“大败北虏后，俘获了不少马匹？”

    “都是边军看不上的。”刘瑜点了点头，“北患虽未绝，但大明以后不会缺马了，这也是此战所得大利之一吧。”

    翁万达神往不已：“靖边伯真文韬武略全才，镇安伯更是神勇无双。如今叙功，如何封赏？”

    “听说是要等北征大军都班师后，一起叙功。
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