第(2/3)节 本院长便安排试制。”

    过来宣布了这个事，这大匠进修班的年轻工匠们只能压着内心的哀嚎。

    不能表现出不满，但是每天课业就很重啊。

    过去抡锤抡铲抡各种工具的手，如今每晚都要习字、做算题，已经很难了。

    刻印这种事……大多数人不是这一行的啊！

    但对于院长安排的事，他们也不敢轻忽。

    午间时，寝舍里便都议论开了。

    人群围绕的中心，是来自司礼监经厂的伍二七。

    他正是一个印刷匠。

    司礼监从永乐年间就开始有刻印书刊，到后来甚至有了专门刻书的经厂，供皇室所需。司礼监刻本，还是市面上比较权威的一些书籍勘校版本。

    而在经厂之中，计有刊字匠百五十人、裱褙匠三百一十二人、印刷匠五十八人轮班匠。

    “所以只有俺也不行啊！”伍二七还没被这么多人一起围着过，“俺不懂刻字，也不懂裱褙啊！”

    “你多少知道怎么做啊。”有人开口道，“院长大人说了，陛下想要的就是能印得比以前快。现在大家不想个法子，天黑了院长大人问起来，难不成一直将我们关着想法子？那字帖还要不要写了？”

    “哪有那么容易！”伍二七大摇其头，“俺跟你们说说，现在都是怎么印的……”

    他开始讲着经厂里刻书的工艺。

    首先第一步就是刻字。

    经厂里，其实至今仍有雕版，那是呈御览的精品版，刻出来的字都是先经书法极佳的人写好，再由最手巧的刊字匠刻出来。

    如果是活字，那也得看是什么样的材料。经厂能用到的好木材多，木活字占得还多一点。另外，还有泥活字，那就还要先刻母模，而后往里放胶泥烧制。至于铜活字，那也是有两套的。

    若是用活字印，接下来还要拣字、制版。

    这拣字耗时耗力就不说了，拣好的字排列好时，也要保证在一板之上十分平稳、牢固。现在用的法子是先在板底放一层热了便软、压平后就能凝固的松香、蜡调制的软脂。

    等板子制好了，接下来便是上墨。

    “这油墨调制就不说了，上墨时极要熟练、小心。要匀，墨不能多也不能少。宣纸盖上后，用棕刷小心扫纸背，只见纸背也显出墨迹就要轻轻揭下宣纸。俺跟你们说，揭纸的力道也要十分巧……”

    伍二七着重说了一通这里面的技巧和难处，想显露的是他的厉害，最后洋洋得意道：“现在知道有多难了吧？想想太宗爷爷在时，那《永乐大典》花了多长时间才刻印完？俺听他们说，俺们用了一年多时间把那新字典刻印出一万册来，那已经是用了经厂、礼部、工部许多匠户，没日没夜轮班才做完的。”

    都是懂行的，虽然不懂刻印，但只听伍二七着重去讲这其中需要的巧劲、柔劲，便知这事只能靠大量熟手。

    这还能怎么快起来？熟手是最难带的。

    纸铺平后，板上活字但凡有如头发丝般细微的高低不平，印出来便会有的字印得清楚、有的字根本没着墨。

    如果太用力，纸又容易破。

    伍二七又道：“老实说，那字典还好，反正字拣好了、板子制好了，以后便只有一些字模坏了要换一换。但那报纸啊，每次文章都不一样，每次都得重新拣字制版，实在难！”

    此时此刻，宫里明报行编辑部那个小刻印房里就都是原来经厂的熟手，负责这里的大匠就跪在管他们的刻印部经理面前。

    “鲁大人，没日没夜拣字制版了。这一期，几万个活字啊。要印那么多份，非得捡出十来个版才行。十五天就出一期，这一期还勉强能交差，下一期小的们可真的扛不住。有两个拣字工，眼睛突然就看不清了。”

    “这是皇命！”

    “大人恕罪，实在要更多人手才行。”

    “陛下开恩，人手不是已经调了一些来吗？”

    “可他们不是干这
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