第(1/2)节     一

    元宵佳节好热闹，花灯淋着大雪挂满长街。

    湖畔青楼院里花魁抚琴，引得骚客满堂。

    老鸨捏着手绢笑得脸都酸了，她感觉自己好比那拨弄元宵的勺儿，而入眼的这一位位客官，那就是滚进她青楼院里的一颗颗元宵，都得好生招待着。

    老鸨穿梭于楼上楼下，口也干了，腿脚也累了，正逮着空当歇歇，就听见东边四楼的廊子里陡发一阵尖叫，紧接着便是破口大骂。

    “好你个小兔崽子，敢打爷！爷今天就要扒了你的皮！”

    肥头大耳的嫖客衣衫不整，捂着脑门从客房里追出来，冲着前头逃跑的小厮边骂边追，跌跌撞撞吓起连连惊叫。

    老鸨气得竖起眉毛，也骂道：“又是那宁心，第几回了，第几回了，净给我惹事！”

    楼上吵闹不断，花魁停了琴，歌姬和舞娘也凑着热闹抬头张望。

    只瞧一身布衣打扮的宁心活像只脱兔，红着眼，炸着毛，从四楼噔噔噔下楼梯跑到三楼，穿过长长的走廊，又噔噔噔跑到二楼。

    起哄者数百，不知何时喊起口号：“追！追！追！”

    嫖客气喘吁吁，挥汗如雨，浑身肥肉一颤一颤，把那外衫颤掉了，半露出白花花的膀子，惹来一波毫不客气的嘲笑声。

    宁心不敢停，她忙碌了一整日滴水未进，嗓子冒烟似的疼。

    正想趁着拐弯儿时回头瞄上一眼，就被突然冒出来的一只脚狠狠绊倒，利索儿地摔了个狗吃屎。

    “你、你给爷站住！”

    嫖客也是个犟的，声儿都嘶了，也要伸着脖子喊。

    宁心眼冒金星，她撑地爬起来，顾不上许多地扒向廊边，眨眼翻身坠下，“噗通”一声摔得喉头腥甜。

    周遭哗声一片！

    花魁登地站起，急急唤道：“宁心！”

    老鸨也被吓得不轻，可比她跑得更快的是青楼院的管事儿，朱许。

    朱许拨开人群，蹲到宁心身旁，怕她疼，一双手竟是哪儿都不敢碰。

    “祖宗哎！你怎么能说跳就跳呢？你不要命了？”

    宁心微弱地摇摇头，半躺半撑地伏着身喘气，眼里湿漉漉地蓄了一汪泪，一面听着那肥猪嫖客在楼上不解气地大骂，一面忍着不想让眼泪掉出来。

    老鸨挥舞着双手打圆场，嫖客哪里肯让步，把廊木拍得啪啪响。

    “大爷我瞧他生得水灵，赏他陪爷一回，他还不知好歹！爷以前可没好过断袖这口儿，瞧得上你你还不懂得感恩？！快给爷上来，洗洗干净撅好了等着！”

    言辞过于粗鄙，惹来倒嘘连连。

    有人劝老鸨赶紧找个水灵的小倌救场子，有人劝肥头大耳强扭的瓜不甜，有人偏还拱火说这样你追我逃的才够带劲儿。

    有人站到了宁心面前。

    宁心看着这双鞋履，纳千层底，踩雪也不怕受寒，鞋面漆黑秀金色繁花，华贵无比。

    果然，宁心抬起头，看见一张贵公子的脸。

    沉岩明居高临下，挑眉打量宁心。

    “跑得挺快，说明矫健；在这儿最热闹的楼里当小厮，想必是有干不完的活儿，说明吃苦耐劳，身体有力气。”

    朱许认得沉岩明，苏州玉石大家沉家的大少爷，喜好听曲儿，花魁抚琴必到场欣赏，这青楼院里有他独一间的雅室。

    朱许扶稳了宁心，犹犹豫豫地：“沉大少爷，你这是何意啊？”

    “又者——”沉岩明道，“宁伤贵客不肯顺从，说明性子坚韧，且绝不好龙阳。”

    老鸨也听不懂了，陪着笑脸笑呵呵地插不上话。

    她往楼上偷瞥，见那嫖客也不吱声了，看来是认识沉公子的，而且知道是自己惹不得。

    沉岩明歪了歪头：“唯有一事不解。”

    朱许道：“何事？”

    沉岩明屈腿蹲下，与嘴角流血的宁心面对面。

    “跑得快，摔得痛，怎
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