第(1/2)节     “怎么了？”艾唯话音一转，问。

    “需要这么详细吗？”秦淮轻轻眨了下眼，“如果只是给‘舞伴’介绍的话。”

    艾唯眼角漾起一抹笑：“如果是我希望你更了解我身边的人呢？”

    秦淮一怔，低头笑了。

    正说笑着，一对男女迎面而来，女人径直走向艾唯，向她张开双臂：“艾唯，你可算来了！”

    这是对中年男女，虽然穿着低调得体，可一开口便收到了周围人的注目礼，想必身份不同寻常。艾唯见状，提起裙摆向他们行了个正式的屈膝礼：“晚上好，公爵先生，二殿下。”

    男人含蓄地向她点头致意，女人扶着她的手臂：“晚上好，真是好久不见了，你还是一样漂亮。”

    “谢谢您的赞美，殿下。”艾唯礼貌地笑着，转身向秦淮介绍说，“这是奥蒂列特公爵与克瑞斯顿殿下，伊丽丝·奥蒂列特将军的父母，他们的小女儿洛斯薇尔小姐是我在军校的同学。”

    “这是秦淮，我的同伴。”

    秦淮了然——这二位是奥蒂列特公爵夫妇。

    格利昂·奥蒂列特公爵是帝国宰相，三十五年前与女王陛下的亲妹妹，二王女克瑞斯顿·格林沃利纳殿下结为伴侣，他们的大女儿伊丽丝·奥蒂列特在帝国军队任职，英勇果断，战功赫赫，是帝国有史以来最年轻的少将。在帝国，奥蒂列特是除了王室外最显赫的姓氏，他们深受女王信任，如日中天。

    公爵阁下与夫人鬓发已经见白，他们携手共度三十五年，育有两女一儿，历经风霜依然恩爱如初。夫人与艾唯和秦淮交换了一个贴面礼，转而握住艾唯的手：“真开心见到你，搬到卢港还习惯吗？”

    “谢谢您的关心，一切都好。”

    “唉，那真是太好了。”克顿斯顿殿下亲热地拉着艾唯，看了一眼秦淮，转头问，“这位小姐是你的爱人吗？”

    秦淮看了艾唯一眼，后者貌似羞涩地垂眼一笑，附在殿下耳边小声说了什么，克瑞斯顿目光一亮，既惊喜又难以置信：“真的？”

    “千真万确，”艾唯食指抵在唇边，比了个安静的手势，“还请您为我保密。”

    “啊呀，那当然，这真是太好了，我真是期待你的好消息。”克瑞斯顿殿下牵起秦淮的手，将她上上下下打量了一遍，目光激动得秦淮一头雾水，这才惋惜地转向艾唯，“只是可怜我那体弱多病的小女儿洛斯薇尔，她也很想见到你，但现在，想必正为了在家养病无法参加社交季的活动而暗自垂泪呢。”

    艾唯笑了笑，余光扫过大厅的某个角落，未予置评，只是客套说：“那真是可惜。我衷心希望洛斯薇尔小姐能够早日康复，只是这次回首都实在仓促，日程安排得十分紧张，恐怕无法登门探望，下次一定当面送上我的祝福。希望您二位这次过得开心。”

    “其实有你这份心意已经足够了。”奥蒂列特公爵笑眼盈盈，“也祝你在这次社交季玩得开心。”

    舞会并不会留给老友足够充足的时间叙旧，公爵与殿下平时公务繁忙，很少在社交场中露面，这种无可避免的场合自然成了众人追捧的对象，他们的寒暄很快就被人打断。夫人依依不舍地与艾唯道别，临走时顺便约好了下次一定见面——“下一次”，意思是多半不会有下一次单独见面了。

    “你对克瑞斯顿殿下说了什么？”秦淮目送二位离开，似笑非笑地问。

    “我说，我正在追求你。”

    秦淮愣了愣，不由得转头看向艾唯，却刚好与她对了视。后者眼中盛着一点细碎的笑意，在宴会厅的灯光之下闪烁，莫名显出几分温柔缱绻的意味。

    同性婚姻的合法化在帝国已经提上日程，公爵一家正是这一进程的助力之一，他们的女儿伊丽丝将军与帝国军校一位教授是帝国有名的同性伴侣，二位捐赠了自己基因用于体外生殖技术的开发，几年前还通过这一新科技拥有了一个健康的女儿——这个解释，的确在公爵夫妇面前给了秦淮一个体面的身份。

   
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