第(2/4)节 存在吗？」

    听到这句话，泰勒转过头，她看向研究员。这次，她的站位挡住了日光灯，所以终于能稍微瞥见研究员的脸了——

    有着一头捲发的研究员瞇起灰色的双眼，他的颧骨突出，脸有绝大部分都被捲发覆盖，研究员的表情祥和，微笑的时候鱼眼纹会很明显，温柔的就像这世界上没有任何值得恐惧的事物。

    然而泰勒回答不出这个问题，研究员也没有要接续下去的意思。

    后来他们并无相处太久的时间，研究员很快被调到麻赛诸塞州的小研究站，泰勒并不清楚原因，也没有人告诉那时年轻的自己。在一年后她得到消息，研究员因为癌症离去了，死的时候身边没有半个人，那个小研究站的一名实习生告诉自己，研究员在sc-4999这个人形异常项目的陪伴下离开。很后来泰勒才知道，sc-4999似乎总是出现在那些默默无闻奉献一辈子，身边没有什么知心好友与家人的人临终之时，就好像在为其祝福。

    也就是说，自己似乎，从未真正理解过研究员到底在想些什么，为何会抱持那样的想法，那天在sc-734的房间，为什么要对自己说这些？

    这个问题随着时常断片的记忆，也一直没有得到解答，就彷彿研究员的棺材一样埋进了地底。随着时间与记忆清除剂，被自己给拋掷到过往。她从实习生开始成为助理，再一步一步往上爬，将自己的青春年华，全献给基金会，就像一直被灌输的概念那样。

    「为了让人类过上普通且正常的生活——」因此任何思考都不是必要的。

    后来，泰勒再次意识到研究员，与那尚未得到解答的问题，是在三十六岁生日的前夕。

    那是在某个异常项目被收容进站点七十七时，泰勒收看每週的电子邮件特刊时注意到的。那个异常项目是sc-031，是一个没有固定型态的生物，就连是否是生物似乎都还是个谜团——直接观察到sc-031的对象，在他们的脑中与眼会自动将031视为自己爱慕过的对象，接着就会被这个异常项目给缠上，然后演变为，某种恋爱关係。

    电子报就是写的如此笼统，但真正被读到眼里的，其实是最下面对于这个异常项目的取名，站点七十七的研究员以一句话来代表sc-031，叫做「爱为何物？」

    因为这句话，她再一次的，猛地想到问出「你觉得基金会内有爱存在吗？」的研究员——一切突然鲜明的不可思议，包括研究员的侧脸，瞇起的双眼，还有提出口却没解答的问题。

    为什么对方想要，在基金会内寻找爱呢？

    「嘿，早点结束。」

    低沉的声音打断了自己的思绪，驾驶座的同事透过后照镜看过来，双眼不屑的瞇成一线：「说真的，身为基金会的狗，办事效率应该可以期待吧？」

    「那是当然。」泰勒没有反驳，她将名牌掛在胸前，硬卡写着「站点十七人事部职员事务组」，她打开车门，阳光迎面而来。

    泰勒踏上柏油路，没有迟疑的往目的地前行。路上的行人不会对自己有任何疑惑，因为这是个开放的社区，居民热情，每个礼拜都会举办跳蚤市场，外人也随意进出，毕竟，任务目标就是看准这点，才将馀生给全赌上了。

    泰勒看见目标居所了，位于十字路口右转的独栋洋房，车库的门敞开着，但汽车不见踪影。她边思索着这似乎会花费比预想中还多的时间，边直接踏上大门的台阶，按下电铃。

    贝多芬的音乐有些不合时宜的被铃响播放而出，而不到几秒，红色大门随着解锁的声响被推开，泰勒抬起头，她对上一个女人的视线。

    「基金会？」女人，任务目标i这么说到。

    「是的。」泰勒轻声说：「初次见面，请多指教。」

    ——任务目标i是个彷彿只有在名人年鑑上才能见着的人，一九▉▉年出生于纽约，是家中最小的孩子，父母从事经贸业，因此家境可以说是能晋身上流也不为过。他们家庭和乐，亲子感情融洽。i十七岁的时
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