第(2/3)节 筑黄河邵家口、曹家庄两处的堤坝，因所费只有拨款的一半而得丞相赏识。”

    照微问：“丞相是如何赏识你的？”

    赵孝缇回答道：“姚丞相将余下的修堤款挪去?为自己修建府邸，此事由臣一手经办。丞相府建好后，他奏请仁帝拔擢臣做了工部侍郎，并许诺李尚书致仕后，让臣补工部尚书的缺。”

    照微听罢，默然不语，在心中盘算这件事里可能牵扯的诸多关系。

    赵孝缇以为她心有不满，跪地请罪道：“臣从前卑迎权势，为虎作伥，有负朝廷与?皇上，此事臣不敢辩，请太后娘娘降罪。”

    照微说：“降罪当去?刑部论，本宫今天是来?问你接下来?的打算。”

    赵孝缇老老实实说道：“臣生于两淮，受两淮父老哺育之恩，不敢稍忘，更不敢恩将仇报，贪昧治水公?款。倘娘娘与?陛下能在朝中保住臣，罪臣将竭诚任事，赶在明年?春汛前将兰溪、建德的堤坝修好。”

    照微问：“倘姚丞相要你贪呢？”

    赵孝缇道：“臣愿以性命作保。”

    “本宫不要你性命。”

    照微扬起下颌，目光穿过珠帘落在赵孝缇身上，声音淡淡道：“你去?钱塘之前，先?写封治水不力、辞官请罪的折子，放在本宫这里，还有你方才供述的事，也都落在纸上，署名押印，收在本宫这里。”

    笔墨纸砚早已备在临窗的桌边，赵孝缇提起笔，毫尖垂下的墨珠正轻轻摇颤。

    祁令瞻悄然走至他身旁，寻常不怒自威的参知?大人?，今日在明熹太后面?前，甘做唱红脸的角色。

    他说：“若是墨不足，我?来?给赵侍郎磨墨。”

    赵孝缇哪里敢劳烦他，忙落笔于纸上，只是辞官请罪的折子也需要构思，他才写了三句话，珠帘后的照微便不耐烦地咳了两声。

    赵孝缇提起袖子擦汗，忽听祁令瞻道：“倘赵侍郎不嫌弃，我?来?说，你来?写。”

    赵孝缇向他作揖：“有劳副相大人?，微臣心中惭愧。”

    祁令瞻是仁帝平康年?间?的探花郎，有倚马可待之才，不在当年?状元之下。

    他负手踱步于窗前，目光远眺掠江而过的白鹤，缓声陈述。有秋风自窗口吹进，吹得他一身素白氅衣如飞。

    照微的目光穿过被风摇动?的珠帘，落在祁令瞻身上。

    不到半个时辰，赵孝缇将辞官折子写好了，在最后落下自己的名字。

    照微看后，满意地点点头，将折子收了起来?。

    “如今是非常时期，本宫先?不留赵侍郎宴饮，等赵侍郎从钱塘归来?，本宫在紫宸殿为你赐宴。”

    赵孝缇深深一拜，“臣必不负太后与?皇上厚望。”

    待他走后，照微自珠帘后起身，活动?着僵麻的脖子说道：“说他怯，他却敢于丞相决裂，说他勇，本宫一瞧他，他写字的手都打颤。”

    祁令瞻淡淡一笑，说：“兔子也有拔不得的毛，这是将老实人?逼急了。”

    “是么。”照微的目光扫过他，忽然感到好奇，“那兄长的逆鳞又是什么，倘逆抚之，将会有什么后果？”

    祁令瞻自觉没?有逆鳞，只有见不得人?的私欲，大逆不道的妄念。

    他说：“你不会想知?道。”

    “不说便不说，本宫也只是随口一问。”

    照微轻击桌上小磬，樊花楼的伙计捧来?各式佐茶的果子。她舀起一颗蜜煎金桔尝了尝，确实比御廷司做的更有味，酸而不涩，甜而不腻。

    祁令瞻站在窗边望着她，复又移目向楼外，见湖上金光粼粼、烟波渺渺，两只仙鹤绕湖逐戏。

    他看得入神，直到一块鹿鸣饼递到嘴边。

    见他犹豫后接下，照微笑了笑，邀他同席，指着满桌果子道：“带不回宫，也别浪费。”

    结果最后仍剩下许多，祁令瞻叫人?拿油纸包起来?，准备带回侯府慢慢吃。

    照微
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