第(2/3)节 是江河日下，渐成沉疴。

    檐上春水滴在她掌心，照微回头，锦春传她觐见：“姑娘请吧，娘娘在等着了。”

    朵殿与正殿只有几步远，以画廊相连，穿过正殿便是寝殿，起居室外用碧纱橱隔出茶水间。

    襄仪皇后正靠在茶榻里，教小太子读《尚书》，她本生得好颜色，却因病容减损，墨发披散，瘦得要撑不住脸上的笑意。

    她脸上露出几分欣喜，开口道：“照微，你来了。”

    照微望着她怔了好一会儿，似是不敢辨认。一路的忐忑、忧惧皆涌上心头，化作两行清泪，簌簌落了下来。

    “我这副模样，让你见笑了……”

    “姐姐！”

    照微三两步上前，执起祁窈宁的手，仔仔细细端详她，眼泪愈发止不住。

    她听说皇后病了，却未料病得如此严重。从前在永平侯府时，窈宁姐姐身子骨也弱，三天两头就要喝药，但那时她气色尚好，甚至能陪她踢毽子，熬夜给她缝香囊荷包。

    都说长宁帝待她好，怎么好来好去，反倒成了这副模样。

    窈宁拾起帕子给照微擦眼泪，天蚕丝的帕子轻轻落在脸上，像一阵柔柔的春风拂过。

    小太子惊异地打量照微，窈宁对他说：“这是你姨母，她有些难过，快去安慰一下她。”

    小太子像只小猫一样伸手拍了拍照微，说：“姨母别哭了，你又不必背书，别哭了，我让人赏你糖吃。”

    照微擦干眼泪，深深喘了口气。她低头看小太子，三岁的娃娃粉雕玉琢，眉眼肖似幼时的窈宁。

    小太子很开心，“母后，她不哭了。”

    窈宁摸了摸他的头，说：“是因为姨母喜欢你。”

    小太子问：“你与姨母说话，那我能去找姚贵妃玩吗？”

    窈宁叹气，朝女官锦春使了个眼色，对小太子道：“去吧，回去记得温书。”

    锦春带着小太子离开，照微望着他们的背影转过屏风，问祁窈宁：“姚贵妃，就是姚丞相送进宫的女儿吗？”

    祁窈宁点头，“是她。”

    “陛下就是这样待你好？”

    “子致他有难处，阿微，”窈宁解释道，“姚丞相在朝中势大，何况姚贵妃是先太后亲聘进宫的人，他总要给几分薄面。你也不是第一天认识子致，其实他还和从前一样。”

    从前，说的是六七年前的事。

    那时李继胤还是不受重视的四皇子，永平侯世子是他的挚友，后来又与祁窈宁定了亲，便与永平侯府常来常往。

    那时李继胤确实待窈宁很好，恨不得搬到永平侯府去住。他是个温良敦厚的人，唯一的算计是拿虎头金弹弓收买照微，好叫她走远一些，别在他与祁窈宁探讨诗文的时候打岔。

    照微说：“你别骗我。”

    祁窈宁笑了笑，“你又不是小孩子，我何必骗你，若我真在宫中受委屈，哥哥他不会眼睁睁看着。”

    她随口提起，照微心中却无端地、恍惚地一紧。一双清冷的眼睛在她心头掠过，仿佛正冷漠而责备地望着她。

    见她神色微滞，窈宁试探问道：“难道你还没见过哥哥？”

    照微摇头，长睫垂落。

    窈宁劝她：“阿微，你该回家看看，哥哥他心里一定记挂着你。”

    照微想说并非每个人都像她这样宽和不计较，说不定祁令瞻心里仍恨着她，她若当面喊他一声兄长，能折去他半辈子的福寿。

    只是话到嘴边，对上窈宁关切希冀的目光，照微不忍再惹她伤心。

    “我的事不急，说回姐姐你，”照微转移话题，“就算李继胤没错，也不该放任姚贵妃亲近小太子，那是你熬了半条命生下的储君。”

    窈宁苦笑，“你说的是，可我病成这副模样，总要有人照顾阿遂。”

    “坤明宫这么多女官内侍，难道还看顾不了一个孩子？”

    祁窈宁说道：“女官内侍都是奴才，和母亲
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