第(1/2)节     开场女皇先发表讲话，说明宴会的主题，表达对战争的关切，庆祝赫尔曼战役现阶段取得的胜利，赞扬前线将士的英勇。最后才轮到克莱恩。

    “阿尔克辛少将忠诚、睿智，是帝国之盾。”女皇的视线落在克莱恩身上，展露着雍容的笑。

    参与宴会的众人本应熟练地在女皇说完后鼓掌捧场，然而“帝国之盾”一词让大家拍掌的动作不太自然。木绯屿不能理解他们的反应，他身边的克莱恩意味不明笑了声，这才让木绯屿感觉到异样。

    女皇结束讲话后宴会进入下个环节，在轻柔且正经的音乐声中，众人开始熟悉的社交正题，大家纷纷向皇宫的侍者取得心仪的酒水，端着杯子进行初步的寒暄。

    按照皇室和贵族的喜好流程，一会儿之后今天宴会的主角将领跳开场舞。今天的“主角”无疑是赫尔曼战役的指挥官，可是克莱恩的家世背景众所周知，他不像是参加过贵族宴会的，他能跳这支开场舞吗？

    就算他会跳舞，他那位据说是赫尔曼星孤儿的夫人呢？

    上流社会的交际舞，出身不好的普通人会特意学吗？

    女皇举办的宴会，工作人员应该会提前通知人准备开场舞吧。

    同在政府厅上班，知道邀请函是送到内阁再传达给克莱恩这件事的内阁大臣们纷纷不太确定地想。

    确实没出席过这种性质宴会的克莱恩确实不知道这场宴会还能跳舞，他在联邦顶着孤儿身份，连参加宴会的机会都没有。

    趁着大家刚开始打招呼环节，他牵着木绯屿凑近其耳边低声说：“元帅阁下被誉为帝国之剑。”

    木绯屿眉心一蹙。

    元帅在帝国军中的地位和声望非同一般，元帅为帝国杀虫后而失踪才过去一年多，女皇就用与之相称的“帝国之盾”来赞誉另一个人。

    挑拨离间之意昭然若揭，偏偏木绯屿无法确定这对帝国军中元帅派系的人是否颇具成效。

    木绯屿不由去瞧他所知道的军方高官的表情。

    代理元帅余光扫到他们这边，脸色明显不好看。

    木绯屿：“……”

    看来有用。

    但这种手段未免……太迂回了。

    有什么意义？

    简单的言语挑拨如何比得过利益权衡？

    木绯屿不觉得代理元帅等人现在有心思与克莱恩作对。他对自己给代理元帅等人留下的心理阴影十分有自信。

    没一会儿有侍者找到克莱恩，提醒他：“将军，您应该和舞伴准备开场舞了。”

    克莱恩：“开场舞？”

    “是的。请到舞池中央，开场舞曲三分钟后开始。”侍者提醒完还贴心指了指会场中央，灯光已经就位，环境灯渐渐黯淡柔和下来，经验丰富的众人立刻知道这是要跳开场舞了，交谈声逐渐低下来，大家的目光开始向中央聚集，并若有若无扫过他们所猜测的今日“主角”。

    克莱恩紧拧起眉，直视向帝国最尊贵的人，女皇陛下。

    能将复杂政局梳理清晰；能与职业政客轻松沟通；能迅速接手国防部工作并处理得井井有条的克莱恩有一刻的不解。

    女皇在做什么？

    女皇想做什么？

    或者说，皇室想通过今天的宴会得到什么？

    他的出身不好在帝国人尽皆知，女皇邀请他出席今天的宴会，却不提前通知他准备什么开场舞。他甚至不知道这种宴会上要跳舞。

    他根本不会跳舞。

    皇室是要给他难堪吗？

    女皇亲自让自己刚刚立战功的国防大臣下不来台，图什么？

    擅长用政客思维算计人心的克莱恩难以理解这么做的益处。

    而且不会跳舞，无法在女皇举办的宴会上完成开场舞顶多只会让那群自诩高人一等的贵族嘲弄，但无损他在首相等人心里的价值和形象。

    他没有张皇无措，冷静地看眼不远处明显面露困惑的首相。

  
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