第(1/2)节     近来不忙，一年到头好容易歇几天，和小桃守在家里烤炉子。江依闭门不出，我专于休整，好几天没去看她了。家中简陋，楼上的梁柱有些摇晃，入了夜总是响个不停。小桃睡不好，被迫与我换了床，我靠窗边，升了暖炉，盖两床被子压风。

    窗户有一道漏风的缝，白天拿木楔顶在木框的边角，夜里敞开缝往煤堆里放风。江依正在对面的窗子里坐着，我看她窗门紧闭，屋里暖融融的，睡意朦胧间，隐约看见灯火前面立着两个人影。

    工部李大人家的二公子正月里结亲，少夫人是我半个同乡，大手一挥订下八十坛吉子酒，让我交给城郊酒坊去做，给的不少，八成是来年开春前最后一笔大款项的入账。等喜事办成，干脆一整月不干活了，歇够本。

    江依送来一叠衣物，之前让她量了身形，过了半个月才做好，应该是定制的。我两手接过，抚平缎料，是很精细，但不耐穿，干活不当心难免勾了线，心头血都要滴地上了。她说没人要就只能扔了，爱要不要。

    好好的一套缎面怎么能随意糟践，我道谢，把它们抱起来捆成包袱，放楼上柜里了。晚间一起用饭，提起过几天要代柳大人去趟城东南，这边顾不上，关一阵门。总共三五天，不耽误事，刚巧过年，江依要是回乡，顺路的话一道走。

    江依停下筷子，“哪位大人？”

    “正阳楼前朝吏部当差的，是个姑娘，跟我差不多高，你见过的。姓是‘杨柳’的‘柳’，单名一个仰，你们俩名字挺像一对。”

    “乱说。”江依顶我胳膊。

    “没见过啊，肯定见过，你刚到京城那会，她家马车来过对面街口的，你不觉得我们俩长得像吗？”

    “不记得了。”江依眨眨眼睛，似乎真的想不起来。

    “你不知道她啊，想认识我帮你引荐。”

    江依手里那双筷子斜竖起来，一头轻轻敲了敲桌案，跟我提了几句，她不愿意让我过去给人跑腿。人家大人是少年英才，每天忙得不见人影，我去也只是走个过场，原本不用有人到场，换谁都一样，只是恰巧我在，且闲着，人家找上门来，她想在家歇着，我想趁机赚点小钱，各有所求，各取所需，又不是杀人放火打家劫舍。再说人出门跟走镖似的，谁敢打劫。

    见劝不动，也就随我去了，她不打算走，搬了条长凳挨着我坐下。我正埋头算数奋笔疾书，她嫌我手慢，歪过身子帮忙清账，来回翻了没几页便心生不耐，摇头叹气：“还只是一式三份，要是三十份，一天光干这个别干别的了。”

    江依给出解法，不妨手写一遍，简易列数，写工整些，送去书肆照着原本排版印刷，查验无误再印三本出来，省时省力。

    念过书就是不一样，字也不用亲手写，我可不行，不动笔心里不踏实，“我就喜欢自己写，安静的时候下笔，烤着炉子，你要是在一旁看着就更好了。”

    我说喜欢这样，江依就真的陪着坐了两个时辰。小桃都睡下了，她还坐在一旁，一声不吭看我写账。

    什么都提前收拾好了，只等着柳府马车路过把我接走，隔天她家只派来一位女使上门传信，大人要亲自过去，不必麻烦了。我单肩挎着包袱，从石墩上跳下来回了门楼，年末就这样闲了下来。三日之后柳大人遣家仆送来一袋银钱，照常理我要推脱一下再收，江依走过来拦住，收了钱扔到我怀中，将人打发走了。

    晚上吃红烧鱼，烙小饼，熬了锅粥，还给江依说了我不回老家的事，想让她赶紧找个同乡一道回家，路也好多个照应。她不紧不慢地夹着一截鱼骨往外挑肉，觉得江南无趣，头一回见北地的冬天，留下来陪我过个年也不妨事。

    我叩桌，“是不是你从中作梗？”

    “她不用你是她的事，怎么怨到我头上？”江依把挑了刺的肉喂到我嘴里，用筷子指了指那条被挑得没了模样的大鱼，“新鲜吧，赶上在外面集上买的了。”

    “就为这个这么高兴啊，嘴都合不上了。”她住沿海，应该很喜欢吃鱼，以后多买
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